Voie lactée sur le parc national d'Amboseli

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Légende : Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes. Cette image a été prise en juillet 2016 depuis le parc national d'Amboseli au Kenya, situé près de l'équateur. Dans la mythologie égyptienne d'Afrique du Nord, la Voie lactée était associée à une rivière sur laquelle naviguaient les dieux et les âmes. Les Zoulous d'Afrique du Sud interprètent ce motif de nuages d'étoiles sombres et brillantes comme un animal à la peau noire et blanche, tandis que les Khoikhoi et les San d'Afrique du Sud le considèrent comme "la route des étoiles". Dans plusieurs cultures sud-africaines, l'arc de la Voie lactée est un chemin vers les cieux formé par une déesse mère, selon un mythe de la création sud-africaine qui a été adopté au XIXe siècle à partir de recherches ethnologiques anciennes, mais qui a disparu aujourd'hui. Au milieu de l'image, à droite, se trouve l'étoile rouge brillante Antarès, dans la constellation du Scorpion, et en haut à gauche, l'étoile blanche Vega, considérée comme un Steenbok mâle par les peuples de la région du Cap. Les indigènes australiens ont de nombreux noms pour désigner la Voie lactée. Le peuple Yolnu de la région d'Arnhem, dans le Territoire du Nord de l'Australie, appelle la Voie lactée Milnguya, la rivière du ciel. L'un des principaux motifs de cette image est associé au contraste entre les régions claires et sombres de la Voie lactée. Ces régions sombres sont des nuages denses et froids de poussières et de gaz interstellaires, qui bloquent la lumière des étoiles situées derrière eux. L'un des motifs les plus visibles est celui de l'émeu céleste, appelé Tchingal par plusieurs peuples indigènes du sud de l'Australie. La tête et le bec de l'émeu (la nébuleuse Coalsack) se trouvent en bas à gauche de la Croix du Sud (en bas à droite de l'image), tandis que le corps et les pattes s'étendent vers la gauche. D'autres groupes indigènes associent les régions sombres à des grottes ou à des cours d'eau. L'orientation de l'émeu au cours de l'année fournit des indications importantes sur le moment de la cueillette des œufs d'émeu et sur la période d'éclosion des œufs. Certains mois, lorsque ces nuages de la Voie lactée sont proches de l'horizon, ils ne sont pas considérés comme des émeus mais comme deux crocodiles rampants. La figure moderne de la sombre nébuleuse de la Pipe est clairement visible au-dessus du centre de la galaxie ; la fumée de cette pipe atteint la région colorée de rho Ophiuchius à côté d'Antarès dans le Scorpion, l'étoile rouge-orange juste au-dessus de la Voie lactée. Les Boorong appellent Antarès, Djuit, le perroquet à croupion rouge, tandis que les Kokatha du désert occidental l'appellent Kogolongo, le cacatoès noir à queue rouge. En outre, quelques constellations notables peuvent être observées : le Cygne, l'Aigle, la Lyre, le Scorpion, le Sagittaire, la Croix du Sud et le Centaure. Les étoiles, Alpha et Bêta du Centaure, sont parfois interprétées comme les yeux de la bête dans certaines traditions sud-africaines.
Crédit : Amirreza Kamkar/UAI OAE

Termes du glossaire: Constellation , Poussière , Voie lactée , Scorpius , Croix du Sud , Nuage de poussière , L'extinction interstellaire , Sagittaire , Alpha du Centaure
Catégories : Voie lactée et milieu interstellaire , Astronomie à l'œil nu

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Voie lactée au-dessus de l'Avenue des Baobabs

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Légende : Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes. Cette image, prise depuis l'Avenue des Baobabs, Morondava, Madagascar, en juillet 2017, montre la trainée majestueuse de la Voie lactée, notre Galaxie, ainsi qu'une riche collection de constellations et d'astérismes : La Croix du Sud, le Centaure, le Scorpion, le Sagittaire et l'astérisme de la Théière. En bas à gauche de l'image, on peut voir la Croix du Sud et les étoiles Alpha (la plus brillante des deux) et Beta du Centaure, qui permettent de la distinguer de configurations similaires. Certaines cultures africaines associent la Croix du Sud à une girafe, tandis que d'autres associent les constellations à une horde de lions ou même à l'arbre de vie. Antarès, l'étoile la plus brillante de la constellation du Scorpion, est l'étoile rouge-orange au dessus du baobab central. Pour les Pokomo, peuple du sud-ouest du Kenya, en Afrique, la Voie lactée est associée à la fumée émanant d'un feu de camp allumé par les anciens. Les Khoikhoi de la région du Cap expliquent les couleurs des étoiles rouges et blanches par des racines rouges et blanches rôties sur un feu et jetées vers le ciel avec les cendres du feu. Les Xhosa, plus à l'est, considèrent la Voie lactée comme le poil dressé d'un énorme chien en colère, tandis que les Zoulous, près de Johannesburg, l'interprètent comme un flot de lances de leurs plus puissants guerriers. Les Polynésiens, qui étaient d'habiles marins et navigateurs, voient la constellation du Scorpion comme un hameçon et l'appellent l'hameçon du demi-dieu Maui. Pour les Djab Wurrung et les Jardwadjali, la Croix du Sud fait partie d'une histoire du Temps du Rêve impliquant Tchingal, les frères Bram-bram-bult (Alpha et Beta de la Grande Ourse, alias Dubhe et Merak), leur mère Druk (Delta de la Croix du Sud), et Bunya, le chasseur qui se transforme en opossum (Gacrux, étoile rouge au sommet de la Croix du Sud). Sur cette image, les planètes Saturne (le point brillant au-dessus d'Antarès) et Jupiter (le point brillant en bas à droite de l'image, près du tronc du baobab) sont visibles. Les cultures indigènes associent diverses histoires aux planètes. Par exemple, les peuples Kamilaroi et Wailan associent Saturne à wunygal, un petit oiseau. Les Boorong de l'ouest de l'État de Victoria associent Jupiter à Ginabongbearp, le chef des vieux esprits (Nurrumbunguttias), qui prend la forme totémique d'un cacatoès blanc à crête soufrée.
Crédit : Amirreza Kamkar/UAI OAE

Termes du glossaire: Couleur , Poussière , Jupiter , Voie lactée , Saturne , Scorpius , Croix du Sud , Nuage de poussière , L'extinction interstellaire , Alpha du Centaure
Catégories : Voie lactée et milieu interstellaire , Astronomie à l'œil nu

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Les étoiles les plus brillantes du ciel

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Légende : Mention honorable au concours d'astrophotographie 2022 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes. Prise en mars 2016 dans le parc national de Bromo-Tengger-Semeru, sur l'île de Java, en Indonésie, cette image montre l'arc de la Voie lactée et de nombreuses constellations importantes, y compris la plupart des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne. Dans le coin inférieur gauche, nous voyons alpha et bêta du Centaure, le premier plus bas et l'autre plus haut, tous deux situés dans la grande constellation du Centaure. Ils pointent vers la Croix du Sud, dont le grand axe pointe vers le pôle sud, qui se trouve à peu près à l'horizon car l'île de Java est presque à l'équateur. La Croix du Sud est presque entièrement obscurcie par les nuages, et seules les quatre étoiles brillantes sont visibles sur la photo. L'astérisme de la fausse croix (composé des étoiles d'Argo, le navire) est clairement visible un peu plus loin dans la Voie lactée, ce qui peut prêter à confusion. La tache rosée entre la vraie et la fausse croix est la nébuleuse de la Carène, située à environ 8500 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Carène, et invisible à l'œil nu. Dans la constellation de la Carène se trouve également Canopus, la deuxième étoile la plus brillante du ciel nocturne, visible juste en dessous de la galaxie et au-dessus de la route au sol. Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne, est encore plus brillante. Sirius se trouve dans la constellation Canis Major, le Grand Chien, l'un des chiens qui suivent Orion, le Chasseur, représenté dans la moitié droite de cette image, juste au-dessus des nuages à l'horizon. La ceinture d'Orion, composée de trois étoiles brillantes, pointe vers Sirius en haut à gauche et vers Aldébaran en bas à droite, juste au-dessus de l'horizon. Orion contient certaines des étoiles les plus brillantes du ciel, ce qui en fait la constellation la plus colorée, car elle abrite Rigel, l'étoile bleuâtre brillante située sous la galaxie vers la droite, et Bételgeuse, l'étoile rougeâtre brillante située plus haut et à droite de Rigel. Entre elles se trouvent les trois étoiles qui forment la ceinture d'Orion, un astérisme célèbre. Juste à côté de la ceinture se trouve la Grande Nébuleuse d'Orion, une région de formation d'étoiles dont le centre brillant est visible à l'œil nu et également sur cette image. Au-dessus de Bételgeuse, mais de l'autre côté de la galaxie, nous voyons l'étoile brillante Procyon, dont le nom signifie littéralement "Avant le chien". D'un point de vue mythologique, elle est souvent considérée comme un petit astérisme à une étoile accompagnant Orion, et transformé en la constellation moderne de Canis Minor. Dans le coin supérieur droit, l'amas d'étoiles de la Ruche, dans la constellation du Cancer, est facilement reconnaissable. En dessous, on trouve la constellation des Gémeaux avec les étoiles Pollux et Castor, qui ne sont pas très visibles sur cette image. En revanche, la brillante étoile blanche Capella de la constellation du Cocher, le Chariot, brille à travers les nuages au milieu à droite de l'image. Une certaine pollution lumineuse est visible le long de la route.
Crédit : Giorgia Hofer/IAU OAE

Termes du glossaire: Constellation , Gémeaux , Voie lactée , Croix du Sud , Cancer , Orion , Alpha du Centaure
Catégories : Voie lactée et milieu interstellaire , Astronomie à l'œil nu

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La voie lactée au-dessus de Anglers Reach

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Légende : Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'AIU OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes. La Voie lactée et plusieurs objets astronomiques sont visibles sur cette image prise depuis l'hémisphère sud, à Anglers Reach, en Australie, en avril 2022. En bas à gauche, on peut identifier la constellation du Scorpion avec son étoile la plus brillante, Antarès, la tache rougeâtre juste au-dessus de l'arc. Quelques constellations australes importantes mais de petite taille sont également visibles : les étoiles brillantes dominantes au milieu gauche de l'image dans la Voie lactée sont les quatre étoiles brillantes de Crux (la Croix du Sud) et, à sa gauche, les deux étoiles-pointeurs, alpha et bêta Centauri. Crux pointe vers le pôle céleste sud, qui n'est pas marqué par une étoile brillante, et les étoiles indicatrices pointent vers Crux, ce qui la distingue de l'astérisme de la Fausse Croix dans la constellation d'Argo. Crux figure sur les drapeaux nationaux de l'Australie, du Brésil, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Samoa et de la Nouvelle-Zélande. Comme Crux se trouve dans les parties les plus lumineuses de la Voie lactée, le nuage sombre de la célèbre nébuleuse du Coalsack est proéminent à côté des étoiles brillantes. Elle constitue l'une des constellations sombres dans les cultures indigènes d'Amérique du Sud, d'Afrique du Sud et d'Australie. L'énorme constellation sombre australienne de l'émeu est presque entièrement au-dessus de l'horizon sur cette image, étirant sa tête depuis le Sac à Charbon jusqu'à l'horizon. Dans l'Antiquité grecque, les étoiles de Crux appartenaient également à la constellation du Centaure, une créature hybride avec un torse et une tête humains attachés à un corps de cheval à quatre pattes. Le centaure grec représente Chiron, le sage professeur de tous les héros grecs. Son étoile la plus brillante est Rigil Kentaurus (Alpha Centauri), le sabot avant du centaure. Juste en dessous, on trouve la petite constellation Triangulum Australe. Le système stellaire triple d'Alpha du Centaure est le plus proche voisin stellaire de notre Soleil. Le long de la Voie lactée, au milieu à droite de l'image, se trouve l'immense constellation Argo, le navire. L'ancienne constellation Argo, plus petite, a été élargie par les navigateurs néerlandais vers 1600. Le nombre d'étoiles de cette constellation était alors si important que le mathématicien français du XVIIIe siècle, Lacaille, a dû introduire des sous-titres pour Argo dans son catalogue d'étoiles. C'est ainsi qu'il a inventé les constellations Puppis, Carina et Vela. Dans Carina, la quille du navire, cette photographie rougeâtre montre clairement la nébuleuse de Carina. Sur le bord droit de l'image, on peut apercevoir l'étoile la plus brillante du ciel nocturne, Sirius, tandis que la deuxième étoile la plus brillante, Canopus, le gouvernail d'Argo, le navire, domine la zone située sous l'arche de la Voie lactée. Sous l'arc de la Voie lactée, on peut également voir le Grand Nuage de Magellan et le Petit Nuage de Magellan, qui sont de petites galaxies satellites de notre propre galaxie.
Crédit : Lucy Yunxi Hu/IAU OAU

Termes du glossaire: Couleur , Poussière , Voie lactée , Scorpius , Croix du Sud , Nuage de poussière , L'extinction interstellaire , Grand nuage de Magellan (LMC) , Petit Nuage de Magellan (SMC) , Alpha du Centaure
Catégories : Galaxies , Voie lactée et milieu interstellaire , Astronomie à l'œil nu

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Cen-Lup-Cru-Panorama: Centaurus Carrying the Beast and Riding Along the Milky Way

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Légende : Winner in the 2022 IAU OAE Astrophotography Contest, category Still images of celestial patterns.   This image was taken in February 2020 in the Coquimbo Region along the northern coast of Chile. It is one of the best places on Earth for astronomical observations, thanks to its clear skies, lack of light pollution and lack of precipitation, as it is close to the Atacama desert, one of the driest places on our planet. It is no coincidence that many of the most modern professional observatories are located here. The picture shows prominent patterns visible in the southern latitudes, containing rich cultural significance for various Indigenous groups of the southern world. In the bottom of the image towards the right, the Southern Cross is prominent. The orange star at the top of the Southern Cross is called Gacrux (gamma crux). The people in Chile celebrate the beginning of winter at the beginning of May when the constellation Crux is high up in the sky; for them it is a symbol of the start of the cold season. For the festival of the Cruz de Mayo (the Great Cross), they put candles next to crosses in their villages when the constellation Crux is high. As in Christianity, the four endpoints (stars) of the cross symbolise the cardinal virtues. For some indigenous Chileans, they represent the fundamental cultural principles: force, reciprocity, wisdom, and spirituality. Unlike modern constellations that are arrangements of several stars, Indigenous peoples sometimes associate stories with individual stars. In the case of the Southern Cross for example, the Boorong, Djab Wurrung and Jardwadjali peoples of Australia refer to the star Gacrux as Bunya (the ring-tailed possum). From the Southern Cross to the left of the image are two bright stars, these are called the pointer stars (as they point to the Southern Cross). The Djab Wurrung and Jardwadjali people refer to the pointer stars as the Bram-bram-bult brothers, who hunted and killed the giant Emu Tchingal. Alpha Centauri, which is the brighter and whiter of the two pointer stars, is the closest star to the Sun that we can see with our eyes, located just over four light-years away. To the bottom left of the Southern Cross is a dark nebula, which the Indigenous Australians see as the head of the Emu Tchnigal (the Coalsack Nebula). The pointers are located on the neck of the Emu. The image also shows two other IAU constellations, Centaurus (The Centaur) and Lupus (The Wolf), and HII regions of the Eta Carina Nebula (seen in pink).
Crédit : Uwe Reichert/IAU OAE

Termes du glossaire: Constellation , Voie lactée , Croix du Sud
Catégories : Voie lactée et milieu interstellaire , Astronomie à l'œil nu

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