Costellazioni dal mondo

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Didascalia: Terzo posto al concorso di astrofotografia IAU OAE 2022, categoria Time lapses of celestial patterns. Questo video copre un'enorme varietà di fenomeni del cielo notturno da diverse località - Islanda e Cina - ed è concepito come una rappresentazione teatrale, con protagonista Madre Natura stessa. Inizia con un cielo blu crepuscolare che si oscura e svela sul palcoscenico la notte stellata con qualche nuvola su un bellissimo paesaggio. Le impressionanti parti della Via Lattea meridionale tra Scorpius e Crux, con le stelle Alpha e Beta Centaurus, si vedono passare maestosamente. Le nuvole offuscano le stelle e ci permettono di riconoscere i loro colori ancora più chiaramente. Il primo atto presenta il cielo stellato nella cultura umana. Una scena mostra le Pleiadi che sorgono sulla cima di una collina, mentre un uomo si muove con una torcia elettrica in basso. Nel momento stesso in cui le Pleiadi sorgono dietro la collina, il raggio della torcia colpisce la telecamera. In questa straordinaria scena c'è un certo umorismo che fa riferimento al rapporto dell'uomo con il sorgere delle Pleiadi nella storia culturale. La scena successiva mostra il Grande Carro, l'Orsa Maggiore, come una tipica costellazione boreale, con un arco di aurora sotto di essa. L'aurora si evolve e si muove, ma non cambia in modo sostanziale. Nelle culture umane settentrionali, le aurore erano spesso interpretate come i fantasmi degli antenati, ma questo spettacolo non dedica tempo alle credenze umane, spostando invece lo sguardo verso sud nelle scene successive. Per prima cosa vediamo sorgere alcune stelle poco prima dell'alba. Il cono di luce zodiacale appare nei Gemelli/Toro e l'orizzonte diventa più luminoso. Nella scena successiva, a circa 1 minuto e 13 secondi, vediamo Orione tramontare sull'acqua, che fa da specchio alla scena celeste. Alcune nuvole che attraversano l'immagine dimostrano che i video sono stati girati davvero sul nostro bel pianeta e, dal momento che la spalla e il piede di Orione si vedono tramontare quasi contemporaneamente, questa sequenza deve essere stata catturata quasi all'equatore. In quest'area, le stelle luminose di Orione sembrano un'enorme farfalla, con la Cintura di Orione a formare il corpo e il quadrilatero di quattro stelle luminose interpretato come le ali. Come in un vero teatro, un sipario di aurora introduce il prossimo atto. Ecco quindi diverse stelle luminose in scene originali: gli asterismi cinesi della Coda (del Drago Azzurro), del Cestello della Mietitura e del Southern Dipper, che si vedono nelle moderne costellazioni dello Scorpione e del Sagittario. Ma anche la suggestiva forma della Corona Boreale, riconosciuta come asterismo da molte culture in tutto il mondo, alcuni pianeti, le stelle Vega e Deneb con le aree adiacenti, Altair, la Via Lattea e la caratteristica forma a W di Cassiopea, anch'essa asterismo per molte culture sulla Terra. Infine nella conclusione, altre due scene con un silenzioso cielo notturno
Crediti: Stephanie Ye Ziyi/IAU OAE

Termini del Glossario: Grande Carro , Costellazione , Via Lattea , Orione
Categorie: Via Lattea e Mezzo Interstellare , Astronomia ad occhio nudo

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Tra due cieli

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Didascalia: Menzione d'onore al concorso di astrofotografia IAU OAE 2022, categoria Immagini fisse di modelli celesti. Scattata da Narrabri, in Australia, nell'aprile 2014, questa fotografia mostra una meteora accanto alla Grande Nube di Magellano e il loro riflesso sull'acqua. Le Nubi di Magellano prendono il nome dall'esploratore portoghese Ferdinando Magellano, che all'inizio del XVI secolo realizzò le prime mappe della parte meridionale del Sud America, ma non sopravvisse al viaggio. I suoi compagni chiamarono le due nebulose con il suo nome e solo nel XX secolo la ricerca astronomica ha scoperto che si tratta in realtà di galassie nane che accompagnano la nostra. Nel XVIII secolo, il matematico francese J-N. Lacaille, che visse per alcuni anni in Sudafrica per disegnare mappe del cielo e del territorio, inventò alcune nuove costellazioni. Misurò la posizione di alcune stelle deboli e le elencò nel suo catalogo stellare, ma non cercò di sovrapporre ai modelli stellari dei bei disegni di oggetti reali, per cui poté chiamarle come voleva. La sua base era la stazione commerciale che oggi è Città del Capo e, da questa baia, è visibile la Table Mountain. Lacaille apprese dai navigatori che usavano le nuvole intorno a questa montagna per prevedere se il vento avrebbe soffiato nella direzione giusta e permesso di veleggiare. Normalmente, in cima alla Table Mountain c'è un'enorme nuvola bianca, quindi Lacaille considerò la più grande delle due galassie nane non una "Nube di Magellano", ma la nube della Table Mountain. Di conseguenza, inventò la costellazione "Mensa", Table Mountain, nella piccola area di stelle deboli direttamente collegata a questa galassia nana.
Crediti: Fabrizio Melandri/IAU OAE

Termini del Glossario: Costellazione , Stella cadente , Grande Nube di Magellano (LMC) , Piccola Nube di Magellano (SMC)
Categorie: Galassie , Astronomia ad occhio nudo

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Costellazioni invernali

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Didascalia: Secondo posto al concorso di astrofotografia IAU OAE 2022, categoria Time lapses di composizioni stellari. Sirio, la stella più luminosa del cielo notturno, viene mostrata mentre sorge, attraversa il cielo e tramonta. A volte sono visibili anche costellazioni e asterismi, tra cui Orione, il Toro e le Pleiadi. Nella prima scena, le costellazioni citate sono coperte da un velo dorato semitrasparente. Le scene successive la mostrano sorgere in un cielo notturno blu scuro. In una delle scene, un pianeta decora brillantemente la debole costellazione dei Pesci. I video sono stati girati sopra vari paesaggi e luoghi del patrimonio culturale della Terra. Alcuni mostrano semplicemente monumenti nel deserto, mentre altri mostrano palme con foglie ondeggianti.
Crediti: Amirreza Kamkar/IAU OAU

Termini del Glossario: Costellazione , Sirio , Toro , Orione , Pleiadi

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Cielo del Sud

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Didascalia: Primo posto al concorso di astrofotografia IAU OAE 2022, categoria Riprese temporizzate di modelli celesti. Questo video è una raccolta di diverse registrazioni effettuate in varie occasioni nel giugno 2019, sia sull'Isola di Pasqua che nel deserto di Atacama in Cile. Inizia con un'impressionante apertura di nuvole che sembrano emergere dietro le famose statue dell'Isola di Pasqua e muoversi direttamente in avanti verso l'osservatore. Evoca l'impressione che le potenti divinità mandino le nuvole a coprire il cielo notturno. Nelle due scene successive, vediamo paesaggi con una suggestiva Via Lattea che gira sopra le nostre teste, ma questa scena tranquilla è continuamente interrotta da satelliti frettolosi o - in una delle scene - persino dalle luci delle auto a terra. Il film illustra sia la maestosità del cielo che la perturbazione della natura per influenza umana. Poi c'è un'altra scena con un passaggio di nuvole da sinistra a destra. Le nuvole terrestri passano sotto le nuvole di stelle che formano la Via Lattea. L'ultima scena mostra un disegno di stelle immobili e indisturbate che sembra un volo su una fotografia ingrandita e mostra come non siamo abituati a sperimentare la quiete e il silenzio della natura.
Crediti: Jianfeng Dai/IAU OAE

Termini del Glossario: Via Lattea
Categorie: Via Lattea e Mezzo Interstellare , Astronomia ad occhio nudo

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Salutando il Triangolo estivo che tramonta nella prima serata invernale

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Didascalia: Vincitore del concorso di astrofotografia IAU OAE 2022, categoria Immagini fisse di schemi celesti. Questa immagine è stata scattata da Nagano, in Giappone, nel dicembre 2018 e mostra tre costellazioni principali: Aquila (verso la parte inferiore sinistra dell'immagine), Cygnus (nella parte superiore dell'immagine) e Lyra (in basso a destra). Le stelle più luminose di queste costellazioni (Altair, Deneb e Vega) formano i tre vertici dell'asterismo noto come Triangolo estivo. La stella Altair è la più luminosa in basso a sinistra dell'immagine, Deneb è la più luminosa in alto a destra dell'immagine e Vega è la più luminosa in basso a destra dell'immagine. Nelle culture asiatiche le stelle Vega e Altair rappresentano la storia d'amore tra la tessitrice e il mandriano: vivono separati dalla debole fascia della Via Lattea, ma a luglio possono attraversare il fiume celeste (la Via Lattea) per stare insieme. I Boorong del Victoria nord-orientale, in Australia, associano la ricomparsa di Vega - dopo la sua scomparsa annuale dalla vista - al periodo in cui le galline Mallee costruiscono i nidi. I Boorong associano anche la loro costellazione indigena Neilloan alla dea Mallee-hen (Vega), madre di Totyarguil (Altair), l'eroe che creò il fiume Murray. Nelle tradizioni Wardaman, la stella Vega funge da porta d'accesso alla Via Lattea per gli spiriti dei defunti. Il nome della stella Altair è abbreviato dall'arabo "Al-Nasr Al-Ta'ir" (che significa "L'aquila volante"), a dimostrazione del fatto che la costellazione dell'Aquila è una delle più stabili della storia. Originaria dell'epoca babilonese (per cui portava un re verso il cielo), è stata ripresa da Greci, Romani e Arabi. Il nome della stella Deneb deriva dalla parola araba "dhanab", che significa "coda", e si riferisce alla costellazione greca dell'Uccello, interpretata nella tradizione romana come Cigno (Cygnus) e come Gallina nel mondo arabo. Il nome della terza stella, Vega, deriva dall'arabo "Al-Nasr Al-Waqi", che significa "L'aquila in picchiata", perché la cultura araba indigena (pre-islamica) aveva una seconda aquila nell'area della costellazione greca della Lira. Nella prima età moderna, alcuni astronomi cristiani, ispirati dalla tradizione araba, raffigurarono questa costellazione come un'aquila o un avvoltoio che porta una lira. L'immagine mostra anche una serie di altre costellazioni, tra cui Delphinus, Sagitta e Vulpecula. Secondo la mitologia greca, Sagitta, la Freccia, portava con sé il dio della luce e la dea della fertilità. In inverno tramonta la sera, ma in primavera si alza di nuovo a est ed è presente sempre più a lungo per rendere la terra fruttuosa e per favorire le coltivazioni.
Crediti: Kouij Ohnishi/IAU OAO

Termini del Glossario: Asterismo
Categorie: Astronomia ad occhio nudo

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