Coordinate celesti

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Didascalia: Vediamo qui come le coordinate celesti mappano le posizioni sulla sfera celeste. La sfera celeste è una sfera immaginaria e cava che circonda la Terra. Gli oggetti celesti sembrano essere attaccati all'interno della sfera celeste e i pianeti, il Sole e la Luna sembrano muoversi lentamente su di essa. La sfera celeste ha un sistema di coordinate sferiche simili alla latitudine e alla longitudine che vediamo sulla Terra. L'equatore celeste è la proiezione dell'equatore terrestre sulla sfera celeste, mentre i poli celesti nord e sud sono le proiezioni dei poli nord e sud della Terra sulla sfera celeste. La declinazione è simile alla latitudine sulla Terra, in quanto segna l'angolo sopra e sotto l'equatore celeste. La declinazione è pari a zero sull'equatore celeste, è positiva a nord dell'equatore celeste e negativa a sud di esso. Viene comunemente misurata in gradi e talvolta in radianti. L'Ascensione retta è simile alla longitudine, in quanto segna l'angolo intorno all'equatore celeste. Come per la longitudine, il punto zero dell'ascensione retta (qui rappresentato da una linea tratteggiata) è una questione di scelta. Tradizionalmente il punto zero dell'ascensione retta era la posizione del Sole all'equinozio di primavera dell'emisfero settentrionale, a marzo. È positiva e aumenta verso est, a differenza della longitudine sulla Terra che è definita come est o ovest del meridiano primo. È più comunemente misurata in ore, minuti e secondi oppure, occasionalmente, in gradi o radianti. L'eclittica segna il percorso del Sole attraverso la sfera celeste visto dalla Terra. La Terra ruota all'interno della sfera celeste. Questo fa sì che oggetti come le stelle o le galassie, che appaiono statici sulla sfera celeste, sorgano e tramontino quando vengono osservati dalla Terra, ma rimangano nella stessa posizione sulla sfera celeste. L'asse terrestre si muove all'interno della sfera celeste. Questo sposta lentamente l'equatore celeste e i poli celesti, il che significa che il sistema tradizionale di coordinate celesti cambia lentamente nel tempo e che le stelle e le galassie che non si muovono avranno posizioni diverse. Gli astronomi hanno utilizzato sistemi di coordinate definiti dalla posizione dei poli celesti e dell'equatore in un punto fisso nel tempo. Oggi le posizioni celesti sono più comunemente misurate su un sistema di coordinate fisso definito dalla posizione dei poli celesti e dell'equatore il 1° gennaio 2000.
Crediti: Maria Cristina Fortuna/IAU OAE

Categorie: Astronomia ad occhio nudo , Astronomia Osservativa

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Le stagioni

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Didascalia: Questo diagramma mostra la Terra al solstizio di giugno, noto come solstizio d’estate nell’emisfero boreale e solstizio d’inverno nell’emisfero australe. L’asse di rotazione della Terra è inclinato di 23,4° rispetto all’asse dell’orbita terrestre attorno al Sole. Qui vediamo la luce del Sole rappresentata da linee parallele; nel diagramma il Sole si troverebbe molto lontano dal bordo destro. Cinque linee sono contrassegnate da angoli. Queste linee colpiscono la Terra a latitudini particolari. Dall'alto verso il basso, queste linee colpiscono la Terra al Polo Nord, al Tropico del Cancro, all'Equatore, al Tropico del Capricorno e al Circolo Polare Antartico. Le linee sono mostrate mentre colpiscono la Terra alla longitudine dove è attualmente mezzogiorno. Per le ultime quattro linee, gli angoli indicati mostrano l'angolo sopra l'orizzonte (l'altitudine) a cui il Sole appare nel cielo a mezzogiorno locale. Al solstizio di giugno, il Sole apparirà direttamente sopra la testa a mezzogiorno locale in ogni punto del Tropico del Capricorno. Al contrario, il Sole raggiunge un'altitudine massima di 0° a mezzogiorno locale in ogni punto del Circolo Polare Antartico. Ciò significa che il Sole non sorge mai, e ogni punto a sud del Circolo Polare Antartico vive una lunga Notte Polare. Al contrario, il Sole non tramonta mai in questo giorno a nord del Circolo Polare Artico e le regioni qui vivono un Giorno Polare. Al Polo Nord il Sole rimarrà a un'altitudine costante per tutto il giorno. Questa altitudine sarà l'angolo compreso tra 180° e 156,6° (23,4°). L'altitudine alla quale appare il Sole è importante poiché definisce quanto siano diffusi i raggi del Sole sulla superficie terrestre. Osservate le linee parallele spesse e sfocate sullo sfondo. Notate come al Tropico del Cancro le linee si intersecano perpendicolarmente con la superficie terrestre e coprono solo una piccola parte di essa. Ora osserva una linea vicino al Tropico del Capricorno e nota che questa si interseca con la Terra con un angolo radente e la linea è estesa, coprendo un'area molto più ampia della superficie terrestre. Ciò significa che una data quantità di luce solare che colpisce il Tropico del Cancro è più concentrata, mentre la stessa quantità di luce che colpisce il Tropico del Capricorno sarebbe più diffusa. Ciò comporta una maggiore quantità di energia per unità di superficie proveniente dal Sole che colpisce il Tropico del Cancro e una minore quantità di energia per unità di superficie che colpisce il Tropico del Capricorno. Ciò significa che al Tropico del Cancro farà più caldo che al Tropico del Capricorno. È quindi estate al Tropico del Cancro e inverno al Tropico del Capricorno. Sei mesi dopo questa situazione si invertirà e sarà estate al Tropico del Capricorno e inverno al Tropico del Cancro.
Crediti: Maria Cristina Fortuna/IAU OAE

Termini del Glossario: Equatore , Solstizio , Solstizio d'estate , Inverno , Solstizio d'inverno , Circolo Polare Artico , Circolo polare antartico , Tropico del Cancro , Tropico del Capricorno , Polo Nord

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Latitudine e longitudine

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Didascalia: Due vedute della Terra, una dell'emisfero settentrionale e una dell'emisfero meridionale. La Terra ruota attorno al proprio asse, una linea immaginaria che attraversa il pianeta dal Polo Nord al Polo Sud. L'equatore è una linea immaginaria equidistante dal Polo Nord e dal Polo Sud. Le posizioni di due città, Roma nell'emisfero settentrionale e Sydney nell'emisfero australe, sono contrassegnate qui con punti rossi. Le frecce indicano le due coordinate sferiche latitudine e longitudine. La latitudine indica la posizione a nord o a sud dell'equatore. Qui possiamo vedere che Roma ha la lettera N nella sua latitudine poiché si trova nell'emisfero settentrionale e Sydney ha la lettera S nella sua latitudine poiché si trova nell'emisfero meridionale. La latitudine può variare da 90° N al Polo Nord a 0° all'equatore a 90° S al Polo Sud. La longitudine misura la posizione intorno all'equatore. Mentre la scelta del punto zero per la latitudine come equatore sembra ovvia, la scelta del punto zero per la longitudine è più soggettiva. Per convenzione, il punto zero della longitudine è il meridiano fondamentale che passa attraverso il Royal Greenwich Observatory nel Regno Unito. Qui è segnato come una linea continua che ha origine al Polo Nord. La longitudine è misurata in gradi a est o a ovest del meridiano fondamentale. Poiché sia Roma che Sydney si trovano a est di Greenwich, hanno la lettera E come parte della loro longitudine. Muovendosi da ovest a est, la longitudine varia da 180° O dall'altra parte del mondo rispetto al meridiano fondamentale a 0° sul meridiano fondamentale prima di raggiungere nuovamente 180° E dall'altra parte del mondo rispetto al meridiano fondamentale. Questo diagramma mostra la Terra al solstizio di dicembre. Sono presentate due prospettive, una dell'emisfero settentrionale, e una dell'emisfero australe circa nove ore dopo. La regione ombreggiata mostra il lato notturno della Terra, mentre il lato diurno è più chiaro. Essendo il solstizio di dicembre, il Sole appare sopra il Tropico del Capricorno. Si tratta di una linea di latitudine costante a 23°26′09,3″ S. Sei mesi dopo, al solstizio di giugno, il Sole apparirà sopra il Tropico del Cancro a 23°26′09,3″ N. Poiché il Sole appare sopra il Tropico del Capricorno, l'emisfero sud è più illuminato rispetto all'emisfero nord. Infatti, al di sotto del Circolo Antartico (il Circolo Polare intorno al Polo Sud), il Sole non tramonta in questo periodo dell'anno, dando luogo al Giorno Polare. Al contrario, a nord del Circolo Polare Artico (il Circolo Polare intorno al Polo Nord), il Sole non sorge in questo periodo dell'anno, dando luogo alla Notte Polare.
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Termini del Glossario: Rotazione della Terra , Equatore , Latitudine , Longitudine , Circolo polare , Asse terrestre , Tropico , Giornata polare , Notte polare , Tropico del Cancro , Tropico del Capricorno , Tropici , Polo Nord , Polo Sud
Categorie: Astronomia ad occhio nudo

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Mappa della costellazione del Cane Minore

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Didascalia: La costellazione del Canis Minor con le sue stelle luminose e le costellazioni circostanti. Il Canis Minor è circondato da (in senso orario dall'alto): Gemelli, Monoceronte, Idra e Cancro. Il Canis Minor ha relativamente poche stelle luminose, ma la sua stella più luminosa Procyon è l'ottava stella più luminosa del cielo. Canis Minor si estende sull'equatore celeste e quindi parte della costellazione è visibile da tutta la Terra in alcuni momenti dell'anno. L'intera costellazione è visibile da tutte le regioni, tranne quelle più artiche e antartiche. L'asse y di questo diagramma è in gradi di declinazione con il nord in alto e l'asse x è in ore di ascensione retta con l'est a sinistra. Le dimensioni delle stelle qui segnate si riferiscono alla magnitudine apparente della stella, una misura della sua luminosità apparente. I punti più grandi rappresentano le stelle più luminose. Le lettere greche indicano le stelle più luminose della costellazione. Queste sono classificate in base alla luminosità: la stella più luminosa è etichettata come alfa, la seconda più luminosa come beta e così via, anche se questo ordine non è sempre rispettato esattamente. Le linee tratteggiate delimitano i confini delle costellazioni stabiliti dall'IAU e le linee verdi continue indicano una delle forme comuni utilizzate per rappresentare le figure delle costellazioni. Né i confini delle costellazioni né le linee che uniscono le stelle appaiono nel cielo. La linea blu in alto a destra del diagramma segna l'eclittica.
Crediti: Adattato dall'Ufficio di Astronomia per l'Educazione della IAU dall'originale della IAU e di Sky & Telescope.
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Termini del Glossario: Magnitudine apparente , Coordinate celesti , Equatore celeste , Costellazione , Declinazione , Eclittica , Ascensione retta (RA)
Categorie: Astronomia ad occhio nudo

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Mappa della Costellazione del Delfino

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Didascalia: La costellazione del Delfino con le sue stelle più luminose e le costellazioni circostanti. Delfino è circondato da (in senso orario dall'alto): Volpetta, Freccia, Aquila, Acquario, Cavallino e Pegaso. Il Delfino è una costellazione relativamente piccola con poche stelle luminose. Il Delfino si trova appena a nord dell'equatore celeste e quindi l'intera costellazione è visibile in qualche momento dell'anno in tutte le regioni tranne quelle più antartiche. La costellazione è meglio visibile la sera all'inizio dell'autunno dell'emisfero settentrionale e all'inizio della primavera dell'emisfero meridionale. L'ammasso globulare NGC 6934 si trova nel Defino. Qui è contrassegnato da un cerchio giallo con un segno più sovrapposto. L'asse y di questo diagramma è in gradi di declinazione con il nord in alto e l'asse x è in ore di ascensione retta con l'est a sinistra. Le dimensioni delle stelle qui segnate si riferiscono alla magnitudine apparente della stella, una misura della sua luminosità apparente. I punti più grandi rappresentano le stelle più luminose. Le lettere greche indicano le stelle più luminose della costellazione. Queste sono classificate in base alla luminosità: la stella più luminosa è etichettata come alfa, la seconda più luminosa come beta e così via, anche se questo ordine non è sempre rispettato esattamente. Le linee tratteggiate delimitano i confini delle costellazioni stabiliti dall'IAU e le linee verdi continue indicano una delle forme comuni utilizzate per rappresentare le figure delle costellazioni. Né i confini delle costellazioni, né le linee che uniscono le stelle appaiono in cielo.
Crediti: Adattato dall'Ufficio di Astronomia per l'Educazione della IAU dall'originale della IAU e di Sky & Telescope.
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Termini del Glossario: Magnitudine apparente , Coordinate celesti , Equatore celeste , Costellazione , Declinazione , Ammasso globulare , Ascensione retta (RA) , Acquario
Categorie: Astronomia ad occhio nudo

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