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Placche dei Pioneer
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Didascalia: Le navicelle Pioneer 10 e 11 sono i primi oggetti prodotti dall'uomo a lasciare il sistema solare e ad avventurarsi nello spazio interstellare. Per informare le specie potenzialmente intelligenti della nostra esistenza, entrambe portano piccole targhe metalliche che identificano la data della partenza, il luogo di origine e informazioni sui loro costruttori. Forniscono la posizione del nostro sistema solare nella Via Lattea, raffigurando la posizione del sistema solare rispetto a 14 pulsar, con linee di irradiazione che includono informazioni sulle loro frequenze. È raffigurato il modello di un atomo di idrogeno che subisce una particolare transizione atomica. La lunghezza d'onda e la frequenza di questa transizione sono utilizzate per esprimere le dimensioni e le frequenze degli altri elementi mostrati nella placca. In basso è riportata una vista più dettagliata della posizione della Terra nel sistema solare, con la traiettoria del veicolo spaziale che si allontana dalla Terra, passando davanti a Marte e Giove. La placca raffigura anche un uomo e una donna nudi accanto alla navicella per dare il senso delle proporzioni. L'uomo alza la mano in segno di amicizia.
La placca di alluminio anodizzato in oro, di 6 pollici per 9, reca inciso il disegno. È stata attaccata ai montanti di supporto dell'antenna della sonda per cercare di proteggerla dall'erosione della polvere interstellare che la sonda potrebbe incontrare nel suo viaggio. Progettate da Carl Sagan e Frank Drake, con le opere d'arte di Linda Salzman Sagan, queste placche hanno lo scopo di comunicare l'origine della navicella spaziale a qualsiasi forma di vita extraterrestre che potrebbe incontrarla.
Mentre il Pioneer 10 è in rotta verso la stella Aldebaran, nella costellazione del Toro, che raggiungerà in circa due milioni di anni, il Pioneer 11 sta prendendo una direzione diversa, verso la costellazione dell'Aquila. Ci vorranno circa quattro milioni di anni per passare vicino ad alcune stelle della costellazione.
Crediti: NASA Ames
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Termini del Glossario:
Intelligenza extraterrestre
Categorie:
Astronomia e Società
, Esopianeti e Astrobiologia
, Esplorazione dello Spazio
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Scoperto un sistema binario di nane brune
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Didascalia: Questa immagine mostra un sistema vicino di nane brune, oggetti che per massa si collocano a metà strada tra i pianeti e le stelle e che non mantengono una fusione nucleare a lungo termine nei loro nuclei. Situato a circa 6,5 anni luce dalla Terra, questo sistema (noto come Luhman 16) è il terzo sistema più vicino al Sistema Solare dopo il sistema di Alpha Centauri e la Stella di Barnard. Inizialmente è stato osservato come quella che sembrava essere una singola e debole fonte di luce infrarossa. Le nane brune sono spesso difficili da studiare a causa della loro scarsa luminosità, specialmente nella luce visibile. Tuttavia, brillano di più nella luce infrarossa grazie alle loro temperature effettive più fredde.
Il confronto evidenzia l'importanza della risoluzione osservativa. L'immagine al centro, scattata dal Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) della NASA, mostra il sistema come un unico oggetto sfocato a causa della sua risoluzione inferiore (WISE ha una risoluzione di circa 6 secondi d'arco). Una vista ingrandita e evidenziata dall'Osservatorio Gemini Sud in Cile rivela che questa "singola" sorgente è in realtà un sistema binario di due nane brune. La risoluzione angolare migliorata (circa 0,6 secondi d'arco) permette agli astronomi di separare chiaramente i due oggetti, dimostrando come le osservazioni ad alta risoluzione rivelino strutture nascoste nell'universo. Sebbene il telescopio Gemini sia situato sulla Terra e sia quindi soggetto agli effetti di sfocatura dell'atmosfera terrestre, ha uno specchio sostanzialmente più grande rispetto al telescopio WISE (8 metri di diametro contro 40 centimetri), il che significa che può raggiungere risoluzioni molto più elevate.
Crediti: NASA/JPL/Osservatorio Gemini/AURA/NSF
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Termini del Glossario:
Stella binaria , Nana bruna , Risoluzione angolare , Risoluzione
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La luce zodiacale sull'Osservatorio GTC
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creato per OAE
Didascalia: Vincitore del concorso di astrofotografia IAU OAE 2022, categoria Immagini fisse del cielo.
Scattata da La Palma, nelle Isole Canarie, nel maggio 2022, questa immagine cattura la luce dello Zodiaco, tre grandi costellazioni (Gemelli, Cancro e Auriga) e l'Ammasso dell'Alveare, che a occhio nudo e in condizioni di cielo scuro appare come una piccola nebulosità. La luce zodiacale è un bagliore bianco triangolare che si estende lungo l'eclittica e che qui è visibile all'orizzonte occidentale poco dopo il tramonto. Le Isole Canarie erano considerate dagli antichi greci la terra più occidentale del mondo abitato. Il tenue luccichio dello Zodiaco potrebbe aver ispirato il filosofo greco Platone a pensare che il Sole lasci una traccia di scintillio solare nella sua scia e che il percorso attuale del Sole, l'eclittica, non sia sempre stato il suo percorso. Platone riteneva che la Via Lattea fosse il precedente percorso del Sole e che le sue nubi luminose fossero scintille della gloria solare lasciata come scia. Oggi sappiamo che questi due fenomeni nel cielo hanno cause diverse: mentre la luce zodiacale è in realtà causata dalla riflessione della luce solare da piccolissime particelle di polvere nel piano dell'eclittica, la Via Lattea è costituita da miliardi di stelle. La luce zodiacale è un cono di luce uniforme dall'orizzonte in su, mentre la Via Lattea attraversa tutto il cielo e comprende anche le nuvole scure.
Lo Zodiaco è descritto dagli indigeni australiani come la Strada dei Sogni e la luce zodiacale è una corda celeste che collega Venere al Sole. Le due stelle luminose in alto a sinistra dell'immagine sono Castore (la stella bluastra) e Polluce (la stella biancastra), che fanno parte della costellazione dei Gemelli. Le due stelle luminose in basso a destra dell'immagine sono Menkalinan (quella più fioca) e Capella (quella più luminosa), che fanno parte della costellazione dell'Auriga.
Il popolo Wergaia del Victoria occidentale, in Australia, vede Castore e Polluce come fratelli che cacciano il canguro Purra nelle loro storie. Questo ha analogie con la storia babilonese, dove sono considerati due forti divinità dell'oltretomba, raffigurati con armi. Il mito greco-romano dei gemelli li descrive come due fratelli che accompagnarono il primo marinaio oceanico, Giasone, nei viaggi con la nave Argo. Un mito simile esiste nelle tradizioni dei Piedi Neri delle Prime Nazioni del Canada e degli Stati Uniti, dove i due fratelli prendono il niome di Ashes Chief e Struck-behind.
Crediti: Amirreza Kamkar/IAU OAU
Termini del Glossario:
Osservatorio astronomico , Polvere , Luce zodiacale
Categorie:
Astronomia ad occhio nudo
, Sistema solare
, Telescopi, Strumentazione e Osservatori
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