Description: Extraterrestrisches Leben oder außerirdisches Leben bezieht sich auf Lebensformen, die jenseits der Erde vorkommen könnten und die nicht auf der Erde entstanden sind.

Obwohl bisher noch nicht einmal einfache Formen außerirdischen Lebens nachgewiesen wurden, ist es wahrscheinlich, dass auf einigen der Abermilliarden von Exoplaneten in unserer Galaxie ebenfalls Leben entstanden ist. Astronomen schätzen, dass im Durchschnitt jeder Stern in unserer Galaxie mehr als einen Planeten hat. Auf mehreren dieser Exoplaneten dürfte es ähnliche Bedingungen geben wie auf der Erde, auf der Leben entstehen konnte - insbesondere flüssiges Wasser.

Genau wie auf der Erde dürfte das Vorhandensein bestimmter Arten von Leben die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre eines solchen Planeten erheblich verändern. Ein wichtiges Ziel der Astronomie für die kommenden Jahrzehnte ist es, das Vorhandensein von Leben durch die Untersuchung entfernter Planetenatmosphären nachzuweisen. Das SETI-Projekt hingegen sucht seit langem nach möglichen Funksignalen von intelligentem Leben auf anderen Welten. In unserem eigenen Sonnensystem könnten die Bedingungen in den eisbedeckten Ozeanen des Jupitermondes Europa und des Saturnmondes Enceladus extraterrestrisches Leben ermöglichen.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Astrobiologie
• Extraterrestrische Intelligenz

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