Description: Ein Gasriese ist ein Riesenplanet, der hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht. Im interstellaren und interplanetaren Raum kommen Wasserstoff und Helium im gasförmigen Zustand vor - daher der Name. Tatsächlich jedoch befindet sich der größte Teil des Wasserstoffs und Heliums in Gasriesen in einem flüssigen Zustand.

Man geht davon aus, dass Gasriesen einen Kern aus Gestein haben, der von dicken Schichten aus Wasserstoff und Helium umgeben ist. Tief im Inneren des Planeten sind diese Gase zu flüssiger Form zusammengepresst, wobei man annimmt, dass die tiefsten Schichten einen Ozean aus metallischem Wasserstoff enthalten. In den äußeren Schichten liegen Wasserstoff und Helium in Gasform vor. Andere Elemente in der Atmosphäre können Wolken und Regen bilden. Bei den kältesten Gasriesen können die Wolken in der oberen Schicht aus Wasser- oder Ammoniakdampf bestehen. In den tieferen, heißeren Schichten der kühleren Gasriesen und in den äußeren Schichten der heißeren Gasriesen können die Wolken aus Eisen und Mineralien bestehen, die bei Raumtemperatur fest sind.

Die beiden größten Planeten des Sonnensystems, Jupiter und Saturn, sind Gasriesen.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Riesenplanet
• Jupiter
• Saturn

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