Description: Unter Brechung (oder Refraktion) versteht man die Art und Weise, in der eine Welle - insbesondere Licht - ihre Ausbreitungsrichtung ändert, wenn sie von einem Medium in ein anderes übergeht. Das Ausmaß und die Richtung dieser Änderung hängen von den "Brechungsindizes" der beiden Medien ab. Diese sind wiederum von der Lichtgeschwindigkeit in jedem Medium abhängig. Diese Beziehung wird mathematisch im Snelliusschen Brechungsgesetz beschrieben.

Die Art und Weise, wie Licht in ein Stück Glas eintritt, kann genutzt werden, um eine Linse zu erzeugen, die parallele Lichtstrahlen - wie das Licht eines fernen Sterns - bündelt, die auf die Linse fallen. Linsenfernrohre machen sich diesen Effekt zunutze.

Die Brechung hängt auch von der Wellenlänge des einfallenden Lichts ab. Ein Prisma nutzt diese Eigenschaft, um das Licht nach seiner Wellenlänge in seine einzelnen Spektralfarben zu zerlegen. Damit kann man unterschiedliche Spektren untersuchen.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Regenbogen
• Fernrohr
• Spektrum
• Linse

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