Description: Die Oortsche Wolke ist eine hypothetische Region des äußeren Sonnensystem. Man vermutet, dass langperiodische Kometen aus der Oortschen Wolke stammen. Die Oortsche Wolke enthält wahrscheinlich viele Milliarden kleiner Eiskörper, die bei der Entstehung des Sonnensystems übrig geblieben sind. Man nimmt an, dass sie das Reservoir für langperiodische Kometen bildet. Gelegentlich wird die Umlaufbahn eines dieser gefrorenen Klumpen durch einen anderen Eiskörper oder durch die Schwerkraft eines am Sonnensystem vorbeiziehenden Sterns gestört. Dies kann dazu führen, dass der Eiskörper in Richtung des inneren Sonnensystems geschleudert wird, wo er zu einem Kometen wird. Die Oortsche Wolke erstreckt sich wahrscheinlich von einigen tausend Astronomischen Einheiten (AE) bis zu vielleicht über hunderttausend AE, auf halbem Weg zu Proxima Centauri, dem sonnennächsten Stern. Die innere Oortsche Wolke hat wahrscheinlich die Form eines Donuts, während die äußere Oortsche Wolke wahrscheinlich eine kugelförmige Schale ist. Die Oortsche Wolke ist hypothetisch, weil sie sich nicht direkt beobachten lässt.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Astronomische Einheit
• Komet
• Kuipergürtel
• Proxima Centauri
• Sonnensystem

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