Description: Die Helligkeit eines Sterns hängt von seiner Temperatur und seiner Größe ab. Heißere Sterne sind heller, ebenso wie größere Sterne. Die Spektralklasse klassifiziert Sterne nach dem Aussehen ihrer Spektrallinien, was in etwa Veränderungen in der Temperatur entspricht. Die Leuchtkraftklasse hingegen ordnet Sterne danach, wie hell sie im Vergleich zu anderen Sternen ihres Spektraltyps sind. Das heißt: Zwei Sterne desselben Spektraltyps können unterschiedlich hell sein. Die Leuchtkraftklasse wird mit römischen Ziffern angegeben: Sterne auf der Hauptreihe, die Wasserstoff verbrennen, werden als Zwerge (V) eingestuft. Die Sonne hat beispielsweise die Klasse G2 V. Darüber liegen (in der Reihenfolge zunehmender Größe und Helligkeit) die Unterriesen (IV), die Riesen (III), die hellen Riesen (II) und die Überriesen (Ib für die weniger leuchtstarken und Ia für die leuchtstärksten). Bei all diesen Typen handelt es sich um alternde Sterne jenseits der Hauptreihe, die in ihrem Kern keinen Wasserstoff mehr verbrennen. Metallarme Unterzwerge (VI) sind wasserstoffverbrennende Sterne mit einem geringen Metallgehalt, die unterhalb der Hauptreihe liegen. Bei Weißen Zwergen (VII) handelt es sich um die ausgebrannten Überreste von Sternen, die noch weiter unterhalb der Hauptreihe liegen.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Zwergstern
• Riesenstern
• Hertzsprung-Russell-Diagramm (HRD)
• Spektralklasse
• Überriesen
• Unterzwerg
• Unterriese

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
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