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Glossary term: Étoile de type A

Description: Une étoile de type spectral "A". Les astronomes identifient les étoiles de type A par la présence de fortes raies d'absorption de l'hydrogène dans leur spectre. Elles ont des températures typiques (effectives) comprises entre 7400 kelvins (K) et 10 000 K. Comparées à d'autres étoiles, elles apparaissent blanches ou bleutées à l'œil humain, à moins qu'elles ne soient affectées par un rougissement interstellaire ou atmosphérique. Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne, et Véga, l'étoile par rapport à laquelle la luminosité de toutes les autres étoiles est mesurée dans l'échelle de magnitude apparente, sont des étoiles de type A.

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Une ligne régulière culminant à environ 420 nm puis diminuant à des longueurs d'onde plus élevées avec quelques creux assez larges.

Spectre d'une étoile de type A

Caption: Le spectre de l'étoile de type A BD-11 1212. La couleur de la ligne entre 400 nm et 700 nm correspond approximativement à la couleur de la lumière que l'œil humain verrait à cette longueur d'onde. En dessous de 400 nm et au-dessus de 700 nm, où l'œil humain ne voit que peu ou pas de lumière, les lignes sont colorées respectivement en bleu et en rouge. Les lignes noires montrent les lignes d'absorption spectrale causées par les atomes et les ions de différents éléments présents dans l'atmosphère de l'étoile. Ces atomes et ions absorbent à des longueurs d'onde spécifiques, ce qui provoque des lignes sombres et nettes dans les spectres. L'intensité de ces lignes dépend de la température de l'atmosphère de l'étoile. Deux étoiles composées du même mélange d'éléments peuvent présenter des spectres avec des jeux de raies très différents si leurs atmosphères ont des températures différentes. Les raies des atomes d'hydrogène dominent les spectres des étoiles de type A et sont les plus intenses dans ce type spectral.
Credit: IAU OAE/SDSS/Niall Deacon

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