Glossary term: L'extinction
Description: La réduction de l'intensité de la lumière des étoiles qui nous parvient est appelée extinction. Cette réduction est due à l'absorption et à la diffusion de la lumière par les particules qui se trouvent sur le trajet de la lumière. L'extinction peut être due à l'atmosphère terrestre (extinction atmosphérique), à la matière présente dans le voisinage immédiat d'une étoile (extinction circumstellaire) ou à la matière présente entre les étoiles dans l'espace lointain (extinction interstellaire). L'extinction atmosphérique est principalement due aux aérosols et aux molécules présentes dans l'atmosphère terrestre, telles que l'eau, le dioxyde de carbone et l'ozone, dans les longueurs d'onde optiques et proches de l'infrarouge. L'extinction interstellaire est attribuée à la matière interstellaire composée de gaz et de particules de poussière de taille submicronique (c'est à dire inférieure à 1 micron). La poussière interstellaire a un effet plus radical sur la lumière des étoiles en comparaison aux particules de gaz. L'extinction est généralement plus importante à des longueurs d'onde plus courtes et réciproquement, ce qui fait que les objets astronomiques apparaissent plus rouges que leur couleur réelle (rougissement).
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