Description: Le zéro absolu est le point zéro de l'échelle de température Kelvin, correspondant à -273,15 degrés sur l'échelle Celsius et à -459,67 degrés sur l'échelle Fahrenheit. Ce choix du point zéro est motivé par la physique fondamentale : pour un système classique, la température du zéro absolu correspondrait à un état où toutes les particules sont au repos parfait, chacune ayant une énergie cinétique nulle. Dans le monde réel, les effets fondamentaux de la théorie quantique font que cet état de repos complet ne sera jamais atteint.

Dans le langage de la thermodynamique, qui décrit les systèmes généraux et leur capacité à échanger de la chaleur et d'autres formes d'énergie, un système idéalisé à la température du zéro absolu serait un système dont on ne pourrait extraire aucune chaleur. En pratique, il est impossible d'amener un système à cet état idéal. C'est ce que codifie la troisième loi de la thermodynamique, également appelée théorème de Nernst : il est possible de s'approcher aussi près que nous le voulons du zéro absolu, mais on ne peut jamais l'atteindre.

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