Description: Les forces de marée étirent les objets astronomiques pour leur donner une forme allongée. Par exemple, la Lune étire l'eau autour de la Terre en deux renflements, ce qui provoque les marées sur la Terre.

Deux objets massifs exercent l'un sur l'autre des forces de marée. Les objets plus massifs exercent des forces de marée plus importantes, tandis que les forces de marée sont plus fortes pour les objets plus proches. Ces forces de marée peuvent devenir si fortes que l'étirement peut déchirer l'un des objets en lambeaux.

Pour un objet (par exemple un astéroïde ou une lune) d'une certaine masse et d'une certaine taille, proche d'un autre objet massif, il existe une distance à l'intérieur de laquelle il sera mis en pièces par les forces de marée de l'autre objet. Cette distance est connue sous le nom de "limite de Roche".

Un exemple courant de la limite de Roche est celui des lunes rocheuses et glacées en orbite autour de planètes géantes. Si une lune est plus proche de la planète géante que la limite de Roche, elle se désintègre et forme un anneau de matière autour de la planète géante.

Les chaînes de cratères appelées "catenae" visibles sur la Lune et sur d'autres corps rocheux du système solaire sont la preuve que les astéroïdes qui arrivent se désintègrent lorsqu'ils passent la limite de Roche, ce qui les conduit à s'écraser sous la forme d'une série d'objets plus petits, plutôt que sous la forme d'un seul gros corps.

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