Caption: Troisième place au concours d'astrophotographie de l'UAI OAE, catégorie Traînées d'Étoiles. Cette image spectaculaire capture certaines des expressions les plus spectaculaires de la Nature, l'éruption d'un volcan et le ciel nocturne. Le volcan au premier plan est l'Etna, situé en Sicile/Italie, lors d'une éruption en février 2021. À l'arrière-plan, on peut voir les traînées d'étoiles résultant du mouvement de la Terre autour de son axe imaginaire. Le Mont Etna étant situé à environ 37° N, on peut remarquer que les arcs sont assez ouverts, car il est loin du pôle Nord, d'où la vue du ciel donnerait des traces dessinant des cercles. À mesure que l'on se rapproche de l'équateur, que l'on soit dans l'Hémisphère Sud ou dans l'Hémisphère Nord, les traces d'étoiles deviennent de plus en plus parallèles, et non plus circulaires, car l'observateur s'éloigne du zénith qui pointe vers l'un des axes de rotation de la Terre. Le ciel nous fournit donc des informations précieuses sur la localisation et le temps, et les civilisations anciennes avaient l'habitude de suivre le mouvement des corps célestes. L'image capture également les différentes couleurs des étoiles qui résultent de la différence de température des étoiles : les étoiles à température élevée sont plus bleues que les étoiles blanches et rouges à température plus basse.
Credit: Dario Giannobile/IAU OAE

Caption: Second place in the IAU OAE Astrophotography Contest, category Star trails. Astronomy is one of the oldest (if not the oldest) of the sciences, and as such has connection to various cultures over millennia. This image in a way conveys this relationship by being contextualised in Stonehenge. There is much research into what astronomers call archeoastronomy sites, and how they connect to the sky (for example, seasons, phases of the moon and much more). Civilizations across time and from all over the world have their own views and interpretations of what they see in the sky, and this has been tied not only to culture but also to the people’s day-to-day and seasonal activities. The “concentric circles” which are often referred to as “star trails”, are the result of the apparent motion of the sky, which is in reality due to the rotation of the Earth on its axis. The small dot appearing towards the top center of the image is Polaris – The North or Pole Star. Polaris is only visible to observers in the Northern latitudes. The height of the Pole Star can be used to infer the observer’s actual latitude. Stonehenge is located at around 51° North. This image is taken from one of the most notable ancient sites in the world, brings us back in time, and makes us wonder about the stories told by the people that lived in that place many millennia ago.
Credit: Till Credner/IAU OAE

Caption: Premier prix du concours d'astrophotographie de l'UAI OAE, catégorie Traînées d'étoiles. Cette image de la traînée d'étoiles montre le mouvement apparent des étoiles dans le ciel nocturne, qui résulte de la rotation de la Terre autour de son axe polaire. Les arbres au premier plan servent de point d'ancrage lorsque nous tournons avec la Terre. Le demi-cercle blanc brillant au centre de l'image est l'étoile polaire nord - Polaris, qui est située très près du Pôle Nord Céleste. On peut imaginer que la Terre est au centre d'une sphère de cristal creuse, et que les étoiles sont incrustées dans cette sphère. À mesure que la Terre tourne sur son axe, un observateur sur Terre voit les étoiles se lever et se coucher, suivant un arc, car l'horizon empêche l'observateur de voir l'arc complet pour les étoiles qui sont plus éloignées du pôle céleste. Le Pôle Céleste Nord (et son opposé le Pôle Céleste Sud) est essentiellement formé en prolongeant la ligne de l'axe de la Terre. Pour capturer cette image, le photographe doit prendre une longue exposition avec l'appareil photo sur un trépied et pointer vers l'étoile polaire (Hémisphère Nord). Dans l'Hémisphère Sud, aucune étoile n'est aussi proche du Pôle Céleste que Polaris. La position du Pôle Céleste Sud est donc déterminée à l'aide de la Croix du Sud et des étoiles pointeurs (Alpha et Beta Centauri). Bien que l'image ait une légère teinte bleue, elle capture les différentes couleurs des étoiles. Il est facile de distinguer les étoiles bleues à haute température des étoiles blanchâtres à plus basse température, et même des étoiles rougeâtres à plus basse température. Cette variation de couleur s'explique par le fait que les étoiles à température élevée émettent davantage dans des longueurs d'onde plus courtes (plus bleues) que les étoiles à température plus basse qui émettent dans des longueurs d'onde plus longues (plus rouges).
Credit: Fabrizio Melandri/IAU OAE