Terme du glossaire : Couleur
Description : La couleur d'un objet astronomique peut fournir des informations importantes sur ses propriétés physiques. Même à l'œil nu, une étoile bleuâtre que vous voyez dans le ciel, comme Alkaid à l'extrémité de la "poignée" de la Grande Ourse, est considérablement plus chaude qu'une étoile rougeâtre, comme Bételgeuse dans l'épaule d'Orion. Pour quantifier la couleur, les astronomes déterminent généralement l'éclat d'une étoile lorsqu'elle est observée à travers l'un des quelques filtres bleus spécialisés possibles et la comparent à la luminosité à travers un filtre rouge. Plusieurs définitions distinctes de la couleur de ce type, comparant l'éclat à travers différents filtres spécifiques, sont utilisées. Les résultats peuvent être utilisés dans des analyses statistiques. Les diagrammes couleur-magnitude, qui représentent la couleur d'un objet en fonction de son éclat, en sont un exemple.
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Statut du terme et de sa définition : La définition initiale de ce terme en anglais a été aprouvée par un·e spécialiste de la recherche en astronomie et un·e spécialiste de l’éducation La traduction de ce terme et de sa définition n'ont pas encore été aprouvées
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Media associé
Portrait of a Bat
Légende : Honourable mention in the 2022 IAU OAE Astrophotography Contest, category Still images of celestial patterns.
Taken in November 2019 from the Doi Inthanon National Park, Chiang Mai, Thailand, this image captures the notable northern constellation Cassiopeia, in the shape of the letter M. Although the official constellation name is the Latinised version of the name of queen “Kasseipeia” from Greek mythology, these five bright stars were considered a constellation in many cultures around the world and they are associated with diverse stories. In Thailand, for example, the constellation represents a Bat, while in Hawaiian culture it is called 'Iwa Keli'i, the chief frigate bird.
For the Navajo in North America, the bright stars are the central part of the celestial mother (of all stars and humans) revolving around the celestial pole together with her husband, the celestial father (of all stars and humans) seen in the constellation of Ursa Major. For the Maya it was part of the huge constellation of the Hole-Backed Caiman, and for the Inuit a Lamp Stand and a Blubber Container.
In ancient China, the bottom-left star was associated with the mythological general Wangliang who drove four horses, represented by the two bright and two fainter stars of the M’s next stroke (from upper-left to lower-middle). The remaining two bright stars and a couple of the other fainter ones are considered a Flying Corridor, a sort of highway, next to the Emperor’s Forbidden Palace that is located at the northern polar region.
On the island of Tonga in the South Pacific, this asterism is considered the Wing of Tafahi and it is not clear if this refers to the shape of the island of Tafahi, or if it is based on an error and originally referred to a wing of the Polynesian hero Tafaki.
The various colours of the stars indicate their temperatures, with redder stars being relatively cooler on their surface than blue and white stars.
Crédit : Thanakrit Santikunaporn/IAU OAE
License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes
Voie lactée au-dessus de l'Avenue des Baobabs
Légende : Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes.
Cette image, prise depuis l'Avenue des Baobabs, Morondava, Madagascar, en juillet 2017, montre la trainée majestueuse de la Voie lactée, notre Galaxie, ainsi qu'une riche collection de constellations et d'astérismes : La Croix du Sud, le Centaure, le Scorpion, le Sagittaire et l'astérisme de la Théière. En bas à gauche de l'image, on peut voir la Croix du Sud et les étoiles Alpha (la plus brillante des deux) et Beta du Centaure, qui permettent de la distinguer de configurations similaires. Certaines cultures africaines associent la Croix du Sud à une girafe, tandis que d'autres associent les constellations à une horde de lions ou même à l'arbre de vie.
Antarès, l'étoile la plus brillante de la constellation du Scorpion, est l'étoile rouge-orange au dessus du baobab central.
Pour les Pokomo, peuple du sud-ouest du Kenya, en Afrique, la Voie lactée est associée à la fumée émanant d'un feu de camp allumé par les anciens. Les Khoikhoi de la région du Cap expliquent les couleurs des étoiles rouges et blanches par des racines rouges et blanches rôties sur un feu et jetées vers le ciel avec les cendres du feu. Les Xhosa, plus à l'est, considèrent la Voie lactée comme le poil dressé d'un énorme chien en colère, tandis que les Zoulous, près de Johannesburg, l'interprètent comme un flot de lances de leurs plus puissants guerriers.
Les Polynésiens, qui étaient d'habiles marins et navigateurs, voient la constellation du Scorpion comme un hameçon et l'appellent l'hameçon du demi-dieu Maui. Pour les Djab Wurrung et les Jardwadjali, la Croix du Sud fait partie d'une histoire du Temps du Rêve impliquant Tchingal, les frères Bram-bram-bult (Alpha et Beta de la Grande Ourse, alias Dubhe et Merak), leur mère Druk (Delta de la Croix du Sud), et Bunya, le chasseur qui se transforme en opossum (Gacrux, étoile rouge au sommet de la Croix du Sud).
Sur cette image, les planètes Saturne (le point brillant au-dessus d'Antarès) et Jupiter (le point brillant en bas à droite de l'image, près du tronc du baobab) sont visibles. Les cultures indigènes associent diverses histoires aux planètes. Par exemple, les peuples Kamilaroi et Wailan associent Saturne à wunygal, un petit oiseau. Les Boorong de l'ouest de l'État de Victoria associent Jupiter à Ginabongbearp, le chef des vieux esprits (Nurrumbunguttias), qui prend la forme totémique d'un cacatoès blanc à crête soufrée.
Crédit : Amirreza Kamkar/UAI OAE
License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes
Tour de guet et rizières sous le ciel étoilé
Légende : Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes.
Cette image, prise en avril 2022, montre le ciel au-dessus d'une rizière et d'une tour de guet centenaire qui garde un village dans la province de Guangdong, en Chine. De tout temps, le ciel a été utilisé comme outil de navigation et comme calendrier. En observant le mouvement apparent des étoiles, il est possible de suivre le temps qui passe et de comprendre ainsi le changement des saisons, ce qui permet de planifier au mieux les travaux agricoles.
Les constellations les plus visibles sur cette image sont Orion et Canis Major, le Grand Chien. Généralement associé à un chasseur géant dans la mythologie grecque, Orion est suivi par son chien qui prend la forme de la constellation Canis Major.
En Chine, les sept étoiles brillantes de la constellation d'Orion sont paradoxalement appelées trois étoiles (Shen) et constituent l'une des 28 demeures lunaires. Le prézodiaque babylonien, appelé "Chemin de la Lune", comptait 17 constellations et incluait Orion (appelé à cette occasion "Vrai Berger des Cieux"). Cela n'est pas vraiment surprenant car, même dans le système des 88 constellations modernes, la Lune se trouve parfois dans la constellation d'Orion. Les limites des constellations modernes ont été définies dans les années 1920 de telle sorte que la zone d'Orion se termine à un demi-degré au sud de l'écliptique, afin d'éviter que le Soleil n'y pénètre. Cependant, la Lune et les planètes y pénètrent occasionnellement. Orion fait donc partie du zodiaque (une bande de 5 à 10 degrés autour de l'écliptique), de la trajectoire de la Lune et, bien sûr, de nombreux calendriers culturels dans le monde entier.
Sirius, l'étoile brillante dans la moitié gauche de la photo, est l'étoile la plus brillante du ciel nocturne et a été utilisée par de nombreuses cultures indigènes pour déterminer leurs calendriers ; les Égyptiens attendaient la crue du Nil avec le lever héliaque de Sirius, tandis que les Romains associaient sa réapparition, après son invisibilité à la lumière du jour, à la période la plus chaude de l'été. Dans l'ancienne Chine, Sirius était considéré comme un astérisme à étoile unique appelé Le Loup. La zone adjacente était appelée le Marché aux soldats et la zone située dans la partie méridionale de Canis Major était imaginée comme l'Arc avec une flèche.
L'étoile rougeâtre dans le coin supérieur droit est Bételgeuse, une supergéante rouge et l'une des plus grandes étoiles visibles à l'œil nu. La grande nébuleuse d'Orion, située sous la ceinture d'Orion, doit être mentionnée, mais l'énorme arc rouge, moins lumineux, appelé boucle de Barnard, est également bien visible sur cette photographie. Cette nébuleuse galactique et la nébuleuse circulaire rouge autour de la tête peu lumineuse d'Orion font toutes deux partie de régions de formation d'étoiles, tandis que la nébuleuse rouge en haut à gauche d'Orion est la nébuleuse de la Rosette dans la constellation méconnaissable de Monoceros.
Crédit : Likai Lin/IAU OAE
License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes
La voie lactée au-dessus de Anglers Reach
Légende : Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'AIU OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes.
La Voie lactée et plusieurs objets astronomiques sont visibles sur cette image prise depuis l'hémisphère sud, à Anglers Reach, en Australie, en avril 2022.
En bas à gauche, on peut identifier la constellation du Scorpion avec son étoile la plus brillante, Antarès, la tache rougeâtre juste au-dessus de l'arc. Quelques constellations australes importantes mais de petite taille sont également visibles : les étoiles brillantes dominantes au milieu gauche de l'image dans la Voie lactée sont les quatre étoiles brillantes de Crux (la Croix du Sud) et, à sa gauche, les deux étoiles-pointeurs, alpha et bêta Centauri. Crux pointe vers le pôle céleste sud, qui n'est pas marqué par une étoile brillante, et les étoiles indicatrices pointent vers Crux, ce qui la distingue de l'astérisme de la Fausse Croix dans la constellation d'Argo.
Crux figure sur les drapeaux nationaux de l'Australie, du Brésil, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Samoa et de la Nouvelle-Zélande. Comme Crux se trouve dans les parties les plus lumineuses de la Voie lactée, le nuage sombre de la célèbre nébuleuse du Coalsack est proéminent à côté des étoiles brillantes. Elle constitue l'une des constellations sombres dans les cultures indigènes d'Amérique du Sud, d'Afrique du Sud et d'Australie. L'énorme constellation sombre australienne de l'émeu est presque entièrement au-dessus de l'horizon sur cette image, étirant sa tête depuis le Sac à Charbon jusqu'à l'horizon.
Dans l'Antiquité grecque, les étoiles de Crux appartenaient également à la constellation du Centaure, une créature hybride avec un torse et une tête humains attachés à un corps de cheval à quatre pattes. Le centaure grec représente Chiron, le sage professeur de tous les héros grecs. Son étoile la plus brillante est Rigil Kentaurus (Alpha Centauri), le sabot avant du centaure. Juste en dessous, on trouve la petite constellation Triangulum Australe. Le système stellaire triple d'Alpha du Centaure est le plus proche voisin stellaire de notre Soleil.
Le long de la Voie lactée, au milieu à droite de l'image, se trouve l'immense constellation Argo, le navire. L'ancienne constellation Argo, plus petite, a été élargie par les navigateurs néerlandais vers 1600. Le nombre d'étoiles de cette constellation était alors si important que le mathématicien français du XVIIIe siècle, Lacaille, a dû introduire des sous-titres pour Argo dans son catalogue d'étoiles. C'est ainsi qu'il a inventé les constellations Puppis, Carina et Vela. Dans Carina, la quille du navire, cette photographie rougeâtre montre clairement la nébuleuse de Carina.
Sur le bord droit de l'image, on peut apercevoir l'étoile la plus brillante du ciel nocturne, Sirius, tandis que la deuxième étoile la plus brillante, Canopus, le gouvernail d'Argo, le navire, domine la zone située sous l'arche de la Voie lactée.
Sous l'arc de la Voie lactée, on peut également voir le Grand Nuage de Magellan et le Petit Nuage de Magellan, qui sont de petites galaxies satellites de notre propre galaxie.
Crédit : Lucy Yunxi Hu/IAU OAU
License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes
Winter Constellations
Légende : Winner in the 2022 IAU OAE Astrophotography Contest, category Still images of celestial patterns.
Taken from the Kottamia Astronomical Observatory, Cairo, Egypt, in December 2021, this image shows a few prominent winter constellations of the northern sky above the largest telescope in North Africa.
The photograph depicts the constellation of Orion (prominently in the middle of the image) with its belt of stars pointing up to Aldebaran in Taurus and down to Sirius in Canis Major. Aldebaran is a reddish star that we see in front of the open star cluster of the Hyades (at the upper right edge of the image), which is the face of Taurus, the bull. The bright white star is Sirius, the brightest star in the night sky. Its Greek name (Seirios) means “the burner” and can be understood metaphorically as “the brightest”.
This constellation has been represented in a variety of different cultures from all over the world. The ancient Egyptian religion also associates the constellation of Orion with a male figure, namely the god Osiris. It is told that Osiris was murdered by his envious brother Seth, who then dismembered the body and scattered the pieces all over the land. Fortunately, Osiris’s sister-wife Aset (Greek: Isis) is the most powerful sorceress and protective mother goddess. She collected the pieces, put them back together and breathed life back into the god. Aset is seen in the star pattern around the bright star Sirius at the bottom of the photograph. The Egyptian name for Sirius (and adjacent areas) is Sopdet (Greek: Sothis). The heliacal rise of Sirius in summer was a harbinger of the Egyptian new year.
Going north, we can spot a bluish star. This is Alhena, one of the stars in the feet of the zodiacal constellation Gemini, the twins, whose bright head stars would be beyond the upper left edge of the photograph. In the top centre we can see the star Elnath, in the constellation of Auriga, the charioteer. It is associated with Erichthonius, a hero of Greek mythology believed to be the inventor of the four-horse chariot. This same star is also considered the tip of the upper horn of Taurus, the bull. In Greek mythology Taurus is associated with the god Zeus who had sent him to rob a princess. It is commonly known that this Greek story was invented in order to include the Babylonian constellation in Greek mythology. In the Mesopotamian Gilgamesh saga, which is one of the oldest pieces of literature that we know (being traced back to the 3rd millennium), Taurus is the bull of heaven, sent by a jealous goddess and defeated by the king of Uruk to save his people. In the sky it harbours several interesting astronomical objects.
Crédit : Mohamed Aboushelib/IAU OAE
License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes
Diagrammes associés
Diagramme de Hertzsprung-Russell
Légende : Ce diagramme montre la température et la luminosité de différentes étoiles. La taille de chaque point représente le rayon de l'étoile et sa couleur est celle que l'œil humain verrait. La couleur des étoiles varie d'un bleu délavé à un orange rougeâtre délavé. Aucune étoile n'a une couleur pure comme le rouge, le vert ou le bleu, car les spectres des étoiles contiennent de la lumière de nombreuses couleurs différentes. Toutefois, les étoiles les plus rouges sont communément appelées "rouges" et les étoiles les plus bleues "bleues". L'échantillon d'étoiles utilisé pour réaliser ce diagramme a été choisi pour présenter un large éventail d'étoiles de différents types. Le nombre relatif de chaque type d'étoile n'est donc pas représentatif de la fréquence de chaque type.
Du haut à gauche au bas à droite, on observe une longue ligne d'étoiles brûlant de l'hydrogène dans leur cœur. C'est ce qu'on appelle la séquence principale. Sur cette ligne, on trouve les étoiles Mintaka, Achenar, Sirius A, le Soleil et Proxima Centauri. En bas à droite de cette ligne se trouvent Teide 1 et Kelu-1 A. Ces deux objets sont des naines brunes, des objets de masse trop faible pour avoir des noyaux suffisamment chauds pour fusionner l'hydrogène pendant une période de temps prolongée. Le nom de naine brune n'est pas lié à leur couleur.
Au-dessus de la séquence principale, on trouve les sous-géantes, les géantes, les géantes lumineuses et les supergéantes. Il s'agit d'étoiles qui ont fini de brûler de l'hydrogène dans leur cœur et qui ont évolué pour devenir des objets plus gros. La luminosité d'une étoile dépend de sa température et de sa taille. Ainsi, les étoiles géantes sont plus lumineuses que les étoiles ayant un rayon plus petit mais ont la même température. Avec le temps, ces objets atteindront la fin de leur vie et passeront par une phase de nébuleuse planétaire ou deviendront des supernovae. Les étoiles qui terminent leur vie par une phase de nébuleuse planétaire deviennent un type de vestige stellaire appelé naine blanche. Ces objets sont beaucoup plus petits que les étoiles de même température et sont donc moins lumineux ; on les trouve bien en dessous de la séquence principale. Les étoiles qui terminent leur vie en supernovae deviennent soit des trous noirs, soit des étoiles à neutrons. Elles ne sont pas représentées sur ce graphique.
Crédit : AIU OAE/Niall Deacon
License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes
Activités associées
Reading the Rainbow
astroEDU educational activity (links to astroEDU website) Description: By understanding how rainbows work, you can discover about light and its properties, learning about stars, nebulae, galaxies, and our Universe.
License: CC-BY-4.0 Creative Commons (CC) Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Icônes
Tranches d'âge :
14-16
, 16-19
, 19+
Niveau scolaire :
Informelle - Médiation
, Collège
, Secondaire
, Université
Domaines d'apprentissage :
Cours interactif
, Basée sur l'observation
, Apprentissage par enquête
Coûts :
Faible
Durée :
1h 30m
Taille du groupe :
Par groupe
Compétences :
Analyser et interpréter des données
, Poser des questions
, S'engager dans des arguments fondés sur des preuves
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