Termine del Glossario Diagramma di Hertzsprung-Russell (HR)

Descrizione Il diagramma di Hertzsprung-Russell (o HR) è un grafico di due proprietà osservative delle stelle: su un asse, la potenza totale emessa dalle stelle (luminosità) e sull'altro asse la loro temperatura effettiva o il tipo spettrale. Quando si utilizza la temperatura effettiva, questa è rappresentata su una scala logaritmica, crescente da destra a sinistra. Il diagramma HR prende il nome da due scienziati: Ejnar Hertzsprung e Henry Norris Russell, che per primi realizzarono diverse versioni di questo grafico per comprendere le proprietà delle stelle. I punti dati corrispondenti alle cosiddette "stelle di sequenza principale" si trovano su una banda diagonale che va dalla parte superiore sinistra a quella inferiore destra del grafico. I punti corrispondenti alle stelle giganti si trovano sopra e a destra della banda della sequenza principale. Le nane bianche si trovano sotto e a sinistra della banda.

Il diagramma HR può essere utile anche per rappresentare l'evoluzione di una stella nel tempo. Una volta formatasi, una stella si posizionerà sulla sequenza principale del diagramma HR e la sua temperatura e luminosità rimarranno approssimativamente costanti per un certo periodo di tempo. In seguito, con l'evoluzione, la temperatura della stella diminuirà e la sua luminosità aumenterà. Ciò significa che la posizione della stella sul diagramma HR si sposta verso l'alto e verso destra, allontanandosi dalla sequenza principale verso il ramo delle stelle giganti. L'evoluzione di una stella, in particolare le sue variazioni di temperatura e luminosità, può essere rappresentata da una curva nel diagramma HR. Pertanto, lo stato evolutivo di una stella può essere determinato dalla sua temperatura e luminosità utilizzando il diagramma HR.

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Diagrami correlati

A line of stars goes from cool faint stars to hot bright stars. Some stars lie above or below this line

Hertzsprung-Russell diagram

Didascalia: This diagram shows the temperature and luminosity of different stars. The size of each point represents the star’s radius and its colour is the colour the human eye would see. The stars range in colour from a washed-out blue to a washed-out reddish-orange. No star has a pure colour like red, green or blue as stars’ spectra include light from lots of different colours. However the reddest stars are commonly referred to as red and the bluest stars as blue. The sample of stars used to make this diagram was chosen to show a wide range of stars of different types so the relative number of each type of star is not representative of how commonly each type is found. From the top left to bottom right there is a long line of stars burning hydrogen in their cores. This is called the main sequence. On this line, one sees the stars Mintaka, Achenar, Sirius A, the Sun and Proxima Centauri. The objects around Proxima Centauri at the lower right end of the main sequence are known as red dwarfs. To the lower right of the red dwarfs are Teide 1 and Kelu-1 A. These two objects are brown dwarfs, objects too low in mass to have cores hot enough to fuse hydrogen for a sustained period of time. As they do not burn hydrogen, brown dwarfs are not considered main sequence stars. The name brown dwarf is unrelated to their colour. Above the main sequence, we find subgiants, giants and supergiants. These are stars that have finished burning hydrogen in their core and have evolved into larger objects. A star’s brightness depends on its temperature and size so giant stars are brighter than stars with a smaller radius but the same temperature. In time these objects will move towards the end of their lives and undergo either a planetary nebula phase or become supernovae. Stars which end their lives with a planetary nebula phase become a type of stellar remnant called a white dwarf. Such objects are much smaller than stars of the same temperature and thus are fainter and are found significantly below the main sequence. Stars which end their lives as supernovae become either black holes or neutron stars. These are not shown on this plot.
Crediti: IAU OAE/Niall Deacon

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