Descrizione L'angolo orario è una delle due coordinate di un sistema di coordinate equatoriali (l'altra è la declinazione), che gli astronomi utilizzano per definire le posizioni degli oggetti celesti nel cielo. Viste dalla Terra, tutte le varie posizioni del cielo formano insieme quella che sembra essere una sfera lontana con la Terra al centro. I punti del cielo direttamente sopra l'equatore terrestre formano l'equatore celeste su questa sfera. Il punto direttamente sopra il Polo Nord geografico della Terra è il Polo Nord celeste, mentre quello sopra il Polo Sud della Terra è il Polo Sud celeste.

Così come i geografi definiscono la longitudine e la latitudine geografica sulla superficie terrestre, è possibile definire la longitudine e la latitudine sulla sfera celeste. Il meridiano di un osservatore corrisponde al meridiano geografico dell'osservatore (il cerchio il cui centro è il centro della Terra e che interseca il Polo Nord, il Polo Sud e la posizione dell'osservatore), proiettato sulla sfera celeste. Interseca il punto nord dell'orizzonte dell'osservatore, lo zenit, e il punto sud. Il meridiano proiettato che passa attraverso un determinato oggetto celeste è chiamato cerchio orario di quell'oggetto. L'angolo orario è l'angolo tra il cerchio orario dell'oggetto e il meridiano dell'osservatore. Con il passare del tempo, l'angolo orario cambia: un angolo orario pari a zero corrisponde alla posizione più alta della stella, direttamente nel cielo. Man mano che la stella si sposta verso l'orizzonte occidentale, l'angolo orario aumenta. Quando l'angolo orario si avvicina a 360 gradi, la stella si avvicina al suo prossimo culmine. A causa di questa connessione diretta con il tempo, l'angolo orario viene solitamente indicato in ore, non in gradi, e 360 gradi corrispondono a 24 ore. L'angolo orario può essere utilizzato per calcolare il tempo che manca alla culminazione di un oggetto. Questo è utile per gli astronomi che pianificano le loro osservazioni: alla culminazione o in prossimità di essa, quando è più lontano dall'orizzonte, è un momento particolarmente favorevole per osservare un oggetto.

Termini correlati

• Coordinate celesti
• Equatore celeste
• Declinazione
• Ascensione retta (RA)
• Giorno siderale
• Culmine superiore

status del termine e della definizione La definizione originale di questo termine in inglese é stata approvata da un ricercatore astronomo e da un docente
La traduzione di questo termine e della sua definizione sono ancora in attesa di approvazione

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