Descrizione I nuclei atomici sono costituiti da neutroni e protoni. Il numero di protoni in un nucleo è il cosiddetto "numero atomico", che determina l'elemento chimico corrispondente: Gli atomi con un solo protone sono atomi di idrogeno, quelli con sei protoni sono atomi di carbonio, e così via. I nuclei atomici che hanno lo stesso numero di protoni, ma un numero diverso di neutroni, sono chiamati isotopi dell'elemento chimico in questione. I comuni nuclei di idrogeno hanno un solo protone e nessun neutrone. Un nucleo con un protone e un neutrone è sempre idrogeno, ma "idrogeno pesante", chiamato anche deuterio. In genere, solo pochi isotopi di un dato elemento sono stabili. Gli altri decadono in modo radioattivo in nuclei più stabili.

Termini correlati

• Atomo
• Neutrone
• Nucleo
• Protone

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