Descrizione La parallasse è l'apparente cambio di posizione di un oggetto celeste nel cielo dovuto a un cambio del punto di vista dell'osservatore. La variazione di posizione nel cielo, espressa come angolo, è determinata rispetto agli oggetti più distanti che conosciamo - storicamente, le stelle lontane; nell'astronomia moderna, sono gli oggetti super distanti, chiamati quasar, che costituiscono il cosiddetto Quadro di Riferimento Celeste Internazionale. L'angolo d'apparente variazione di posizione è inversamente proporzionale alla distanza dell'oggetto da noi, rendendo le misure di parallasse uno strumento potente per scoprire le distanze nel cosmo vicino ("metodo della parallasse"). Per gli oggetti del sistema solare, le osservazioni simultanee da diverse posizioni sulla Terra possono fornire valori di parallasse utili. Per le stelle, gli angoli di parallasse sono dati per uno spostamento standard della posizione dell'osservatore di un'unità astronomica (la distanza media Terra-Sole) perpendicolarmente alla linea di vista. Uno spostamento di posizione dell'osservatore di questa entità può essere ottenuto effettuando osservazioni a distanza di mesi l'una dall'altra, poiché la Terra si muove lungo la sua orbita intorno al Sole tra un'osservazione e l'altra. Per definizione, un oggetto il cui angolo di parallasse in queste condizioni è di 1 arcosecondo si trova a 1 parsec (3,26 anni luce) dalla Terra. Nello spazio di un anno, la posizione apparente di una stella in cielo traccia un'ellisse, il cui semiasse maggiore è l'angolo di parallasse. Le parallassi stellari più accurate finora sono state fornite dalla missione ESA Gaia, un telescopio spaziale appositamente progettato per tale compito.

Termini correlati

• Parallasse annuale

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