Descrizione L'ascensione retta è una delle due coordinate del sistema di coordinate equatoriali (l'altra è la declinazione) che gli astronomi utilizzano per definire le posizioni degli oggetti celesti nel cielo. Viste dalla Terra, tutte le varie posizioni del cielo formano insieme quella che sembra essere una sfera lontana con la Terra al centro. I punti del cielo direttamente sopra l'equatore terrestre formano l'equatore celeste su questa sfera. Il punto direttamente sopra il Polo Nord geografico della Terra è il Polo Nord celeste e quello sopra il Polo Sud della Terra è il Polo Sud celeste. Proprio come i geografi definiscono la longitudine e la latitudine geografica sulla superficie terrestre, è possibile definire la longitudine e la latitudine sulla sfera celeste. Se scegliessimo come coordinata di longitudine di un oggetto celeste quella della posizione sulla Terra direttamente sottostante, il valore delle coordinate di una stella cambierebbe nel tempo con la rotazione della Terra. Le coordinate equatoriali misurano invece l'ascensione retta come forma di longitudine celeste rispetto a un "meridiano" nel cielo che non ruota con la Terra, ma è fisso rispetto alle stelle fisse. Tale meridiano, l'analogo del meridiano di Greenwich sulla Terra, è definito dal punto in cui interseca l'equatore celeste: nel punto esatto in cui il percorso apparente del Sole attraversa l'equatore celeste dall'emisfero celeste meridionale a quello settentrionale. Questa longitudine è chiamata ascensione retta. Il suo valore aumenta verso est. Guardando verso l'equatore celeste, i valori di longitudine passano nell'arco di (circa) 24 ore. Per questo motivo l'ascensione retta è tipicamente indicata come un valore temporale, con 24 ore che corrispondono a tutti i 360 gradi. La declinazione, la seconda coordinata equatoriale, corrisponde alla latitudine geografica. Una leggera oscillazione dell'asse di rotazione terrestre, nota come precessione, fa sì che il sistema di coordinate equatoriali, e con esso l'ascensione retta e la declinazione delle stelle e degli altri oggetti celesti, cambi nel tempo, ma solo in modo molto lieve e molto lento.

Termini correlati

• Coordinate celesti
• Declinazione
• Latitudine
• Longitudine
• Meridiano
• Polo Nord
• Polo Sud
• Precessione

status del termine e della definizione La definizione originale di questo termine in inglese é stata approvata da un ricercatore astronomo e da un docente
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