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Termine del Glossario Luminosità

Descrizione In astronomia, la luminosità è il termine che indica la quantità di radiazione elettromagnetica emessa da un oggetto, ovvero la quantità di luce che riceviamo da un oggetto.

Non è un termine scientifico formale, ma è spesso utilizzato per indicare il flusso elettromagnetico ricevuto da un oggetto (energia ricevuta per unità di tempo per unità di superficie del ricevitore in W/m2). Il termine "luminosità intrinseca" è spesso usato per indicare la luminosità di un oggetto (in watt) e la "luminosità superficiale" è utilizzata per oggetti estesi come misura dell'energia ricevuta da un oggetto per unità di tempo per unità di area del ricevitore per unità di area sul cielo dell'oggetto (W/m2/steradiante2 o W/m2/arcosecondo2). Queste diverse misure di luminosità possono essere definite sull'intero spettro in cui l'oggetto emette o in aree specifiche dello spettro elettromagnetico.


Per ragioni storiche, gli astronomi descrivono la luminosità di un oggetto utilizzando il cosiddetto sistema delle magnitudini, che è un sistema logaritmico e attribuisce valori numerici inferiori alle stelle più luminose.

Le variazioni di luminosità possono permetterci di ricostruire i processi fisici, ad esempio quando una stella cresce e diventa più luminosa, oppure quando un oggetto più scuro passa davanti a uno più luminoso.

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