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Glossary term: 流星

Description: 流星(或流星)是小行星或彗星的碎片,或者是太空碎片,进入地球或其他天体的大气层后,由于与大气层摩擦产生热量而发亮。这种摩擦产生的热量类似于我们在寒冷时搓手取暖的方式。流星通常非常小,从几毫米到几厘米不等。天文学家称它们为流星。通过流星的方向、观测时间和颜色,我们可以进一步了解流星的起源和构成。

最亮的流星被称为 "火流星",经常可以在天空中看到,有时甚至在白天。有时,观测者甚至会听到流星在大气层中燃烧和飞行时发出的声音。流星还会导致大气电离,对于地球来说,这可以通过雷达观测到。

在地球上,一年四季都能看到流星,但偶尔也会在短时间(例如,一晚上的时间)内出现许多流星。其中许多流星雨每年都会重复出现,并根据流星的起源(或辐射)星座来命名。著名的流星雨包括英仙座流星雨和狮子座流星雨。

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The OAE Multilingual Glossary is a project of the IAU Office of Astronomy for Education (OAE) in collaboration with the IAU Office of Astronomy Outreach (OAO). The terms and definitions were chosen, written and reviewed by a collective effort from the OAE, the OAE Centers and Nodes, the OAE National Astronomy Education Coordinators (NAECs) and other volunteers. You can find a full list of credits here. All glossary terms and their definitions are released under a Creative Commons CC BY-4.0 license and should be credited to "IAU OAE".

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流星产生的明亮条纹从射电望远镜碟形天线上方的天空中的一个点辐射出来。

双子座流星雨,作者 Hao Yin,中国

Caption: 2021 年国际天文学联合会 OAE 天文摄影比赛流星雨类第三名。 地球绕太阳运行时,可能会穿过彗星或小行星(罕见)留下的碎片的轨迹。这些碎片高速进入大气层,与大气层摩擦后在天空中燃烧,形成美丽的轨迹。这张图片拍摄的是双子座流星雨,因辐射点位于双子座而得名。组成流星雨的粒子以相似的速度平行移动,这就产生了一种透视效果,就好像流星雨从天空中的一个点辐射出来,这就是所谓的辐射点。这张于 2020 年 12 月在中国拍摄的照片清晰地展示了这种透视效果。这是一个非常活跃的流星雨,最近每小时可以看到一百多颗。双子座流星雨是少数几个与彗星无关的流星雨之一,它与一颗小行星--3200 Phaeton 有关,这颗小行星可能是一颗失去了所有挥发性物质的彗星。这张图片展示了双子座流星雨中可以观测到的大量流星,通常发生在每年 12 月。这张图片还显示了夜空中最显眼的星座之一--猎户座,猎户座腰带上成斜线的三颗星和橘红色的参宿四很容易就能看到。望远镜的正上方有一个亮点,那就是天狼星,夜空中最亮的恒星,也是大犬座的一部分。2 点钟方向的模糊蓝斑是昴星团。
Credit: Hao Yin/IAU OAE

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


全景天空图像。流星形成的明亮、略微弯曲的光迹从银河中的一点向外辐射开来

2020 年英仙座流星雨飞越波洛尼尼暗空公园,作者 Tomáš Slovinský,斯洛伐克

Caption: 2021 年国际天文学联合会 OAE 天文摄影比赛流星雨类第二名。 当彗星或极少数情况下小行星产生的碎片高速进入地球大气层时,就会发生流星雨,它们是碎片与大气层摩擦后在天空中留下的美丽轨迹。这张于2020 年在斯洛伐克拍摄的全景天空图像生动地展示了英仙座流星雨,让人可以清晰地看到流星在天空各处划过。这个流星雨之所以被命名为英仙座流星雨,是因为它的辐射点(流星被误认为是从天空中某一点发射的)位于英仙座。这是一个非常活跃的流星雨,也是一个非常受欢迎的天文现象,从7月中旬到8月中旬都可以观测到,这段时间是此流星雨活动的高峰期。英仙座流星雨与彗星109P/Swift-Tuttle有关,因为地球绕太阳运行的轨道会穿过这颗彗星留下的碎片。这种图像非常适合用于天文馆的穹顶投影,可以完美地展示银河系——我们的家园星系。
Credit: Tomáš Slovinský/IAU OAE

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


流星形成的明亮条纹从星空中的一点向四周辐射

双子座流星雨(摄于中国),作者:Dai Jianfeng,中国

Caption: 2021 年国际天文学联合会 OAE 天文摄影比赛流星雨类第一名。 地球在围绕太阳的轨道上运行,当它穿过彗星接近太阳留下的碎片轨迹时,就会发生流星雨。当地球穿过这些碎片(小沙粒大小)时,它们高速地沿着平行轨迹进入大气层,完全燃烧,在天空中留下美丽的轨迹(条纹)。这些条纹可以一眨眼间出现和消失,也可以持续更长时间。在极少数情况下,碎片来源于小行星,如双子座流星雨,照片展示的就是 2017 年在中国的天空捕捉到的许多碎片条纹。由于相对运动和视角,流星雨似乎来自一个点,即所谓的辐射点,就像照片展示的那样。这就好比在无风的雨天开车,从前窗望出去,雨水似乎是直接冲着车窗来的,而实际上雨水是垂直落下的。
Credit: Dai Jianfeng/IAU OAE

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


明亮的流星划过夜空,并在水面上映出其轨迹。左上方的大麦哲伦云呈现为一条模糊的光带。

二重天之间

Caption: 2022 年国际天文学联合会教育办公室天体摄影比赛 ,"天体图案静态图像 "类别荣誉奖。 这张照片于 2014 年 4 月拍摄于澳大利亚纳拉布里,展示了大麦哲伦云旁边的一颗流星以及这一切在水中的倒影。 麦哲伦星云是以葡萄牙探险家费迪南德-麦哲伦的名字命名的,麦哲伦在16世纪初绘制了南美洲南部的第一批地图,但未能在探险航行中生还。他的船员们以他的名字命名这两个星云,直到 20 世纪,天文学研究才发现它们实际上是与我们相伴的矮星系。 这张照片拍摄于 2014 年 4 月,地点位于澳大利亚纳拉布里,画面中一颗流星划过大麦哲伦星云旁,并在水面上形成倒影。 麦哲伦星云因葡萄牙探险家费迪南·麦哲伦而得名,他在 16 世纪初首次绘制了南美洲南部的地图,但未能活到完成远航。他的船员们以他的名字命名了这两片星云。直到 20 世纪,天文学研究才发现它们实际上是我们银河系相伴的矮星系。 18 世纪,一位曾在南非生活多年,以绘制天空和陆地地图为目的的法国数学家让-尼古拉·拉卡伊创造了一些新的星座。他测量了一些暗弱恒星的位置,并将它们列入自己的星表中,但并未尝试在星空图案上加上现实世界中的美丽图像,因此他随意命名了这些星座。他的观测基地位于当时的贸易站,即今天的开普敦市。从这里可以看到著名的桌山。他从航海者那里了解到,水手们通过观察桌山周围的云层来判断风向是否适合航行。通常,桌山顶上会有一大片白云。因此,拉卡伊并未将这两个矮星系中较大的一个视为‘麦哲伦云’,而是将其看作桌山上的云。于是,他在这片矮星系旁的一片暗淡星区中创造了“山案座”这一星座,并以桌山命名。
Credit: 法布里齐奥-梅兰德里/国际天文学联合会教育办公室

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


银河从地平线上升起,映入眼帘的是树木、水和远处城市灯光的景色

流动的夜空

Caption: 2022 年国际天文学联合会 OAE 天体摄影竞赛 "延时天体图案 "类别荣誉奖。 这幅延时摄影作品是 2020 年 8 月在斯洛伐克拍摄的。通过在部分画面中固定天空与地球自转的相对运动,作为观众的我们可以体验到不同的视角。 银河系,我们的家园星系,在整段视频中清晰可见。银河附近明亮的天体是木星和土星,它们靠得很近,其中木星更亮。 这段视频还展示了业余天文学家用望远镜对准天空观测英仙座流星雨的互动过程。天文观测的一个遗憾是,有时云层会突然遮住整个天空。云雾出现的主要原因是雨后湿度较大。 天空中的大部分亮线都是由卫星造成的,但其中有些出现的时间很短,也不是很明显,它们是流星,因为这段视频是在英仙座流星雨高峰期前后拍摄的。
Credit: Robert Barsa/IAU OAE

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


一轮明月倒映在湖水中。弥散在银河中的明暗斑块占据了照片右上方。

湖中的天琴座流星

Caption: 2022年国际天文学联合会(IAU)OAE天文摄影比赛静态天体图案类别获奖作品。 这张照片拍摄于2022年4月24日凌晨,捕捉到了中国云南省的天空及其在念湖中的倒影。左侧可见银河,右侧可见泛白的云层。一颗流星沿着银河划过天空,其尾部指向天琴座流星雨辐射点,该辐射点位于照片上方边缘之外。流星的自然色彩非常清晰,令人印象深刻。 一些星座也清晰可见。在左上角,我们可以看到较小的海豚座,其最亮的五颗恒星组成了一个星群。古希腊海豚座比现代海豚座更大,而这个星群在当时只是海豚座的头部。托勒密将古希腊海豚座的南部独立为小马座,因此自罗马时代起,这个星群就代表整个海豚座了。在古代中国,这个星群分别属于瓠瓜和败瓜两个星官,其中瓠瓜星官是古罗马海豚座顶部较亮的恒星组成的菱形,而败瓜星官则由古罗马海豚座尾部的暗星组成。 位于照片顶部、海豚座右侧的亮星是牛郎星,它是天鹰座中最亮的星。在中国古天文学中,牛郎星和一些邻近恒星一起构成了河鼓星官。然而,在中国民间传说中,这颗明亮的恒星象征着深爱着织女的牛郎,而象征着织女的就是织女星,它位于天琴座,在银河这条辽阔天河的另一侧。在这幅图中看不到织女星,但来自天琴座的这颗流星,好似这位不幸的姑娘因无法触碰到自己的爱人而流下的泪滴。 在照片的右上方,天蝎座中闪耀着一颗明亮的红色恒星——大火星。在中国,它和一些邻近恒星一起构成了二十八星宿之一的心宿。在古代中国,它被视为象征着春天的东方苍龙的心脏。 照片中央的天蝎座和人马座包含着银河最明亮的斑块——银河系的中心。而在亮斑的前方,也有着清晰可见的暗云。 天鹰座和天蝎座之间并没有古希腊、古罗马的经典星座,但是在17世纪,两位波兰天文学家——Jan和Elizabeta Hevelius夫妇,为了纪念一位波兰国王,将充满了银河亮斑的这片天区命名为盾牌座。不过,在中国,正处于天市垣之外的这片天区被视为天弁——管理市场的官员。
Credit: Jianfeng Dai/IAU OAE

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


星空倒映在山谷中的湖面上,一道流星划过夜空,从画面右上方延伸至中央

双子座火球

Caption: 这张照片于2022年12月13日用智能手机拍摄,记录下了云南蓝月谷上空一颗双子座流星划过夜空的瞬间,以玉龙雪山的宁静景致为背景,呈现出令人屏息的美景。双子座流星雨因其耀眼的亮度和鲜艳的色彩而闻名,是最壮观的流星雨之一,其起源于小行星3200法厄同。每年,当地球穿越法厄同的碎片轨迹时,尘埃和岩石碎片在大气层中气化,形成了这一壮丽的双子座流星雨。在这幅令人惊叹的夜空影像中,双子座的双星(北河二和北河三)被左侧树木的剪影遮挡。静谧湖面映照出猎户座的群星,猎户座星座从画面中央下方逐渐升起,而红色的火星依然明亮,成为画面中最耀眼的天体灯塔。这一切发生在月出之前,为这一幕增添了更多的神秘和壮丽。
Credit: 戴建峰/国际天文学联合会教育办公室 (CC BY 4.0)

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons

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Age Ranges: 6-8 , 8-10 , 10-12 , 12-14
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Group Size: Group
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License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons

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