Glossary term: 流星

Description: 流星（或流星）是小行星或彗星的碎片，或者是太空碎片，进入地球或其他天体的大气层后，由于与大气层摩擦产生热量而发亮。这种摩擦产生的热量类似于我们在寒冷时搓手取暖的方式。流星通常非常小，从几毫米到几厘米不等。天文学家称它们为流星。通过流星的方向、观测时间和颜色，我们可以进一步了解流星的起源和构成。

最亮的流星被称为 "火流星"，经常可以在天空中看到，有时甚至在白天。有时，观测者甚至会听到流星在大气层中燃烧和飞行时发出的声音。流星还会导致大气电离，对于地球来说，这可以通过雷达观测到。

在地球上，一年四季都能看到流星，但偶尔也会在短时间（例如，一晚上的时间）内出现许多流星。其中许多流星雨每年都会重复出现，并根据流星的起源（或辐射）星座来命名。著名的流星雨包括英仙座流星雨和狮子座流星雨。

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双子座流星雨，作者 Hao Yin，中国

Caption: 2021 年国际天文学联合会 OAE 天文摄影比赛流星雨类第三名。地球绕太阳运行时，可能会穿过彗星或小行星（罕见）留下的碎片的轨迹。这些碎片高速进入大气层，与大气层摩擦后在天空中燃烧，形成美丽的轨迹。这张图片拍摄的是双子座流星雨，因辐射点位于双子座而得名。组成流星雨的粒子以相似的速度平行移动，这就产生了一种透视效果，就好像流星雨从天空中的一个点辐射出来，这就是所谓的辐射点。这张于 2020 年 12 月在中国拍摄的照片清晰地展示了这种透视效果。这是一个非常活跃的流星雨，最近每小时可以看到一百多颗。双子座流星雨是少数几个与彗星无关的流星雨之一，它与一颗小行星--3200 Phaeton 有关，这颗小行星可能是一颗失去了所有挥发性物质的彗星。这张图片展示了双子座流星雨中可以观测到的大量流星，通常发生在每年 12 月。这张图片还显示了夜空中最显眼的星座之一--猎户座，猎户座腰带上成斜线的三颗星和橘红色的参宿四很容易就能看到。望远镜的正上方有一个亮点，那就是天狼星，夜空中最亮的恒星，也是大犬座的一部分。2 点钟方向的模糊蓝斑是昴星团。
Credit: Hao Yin/IAU OAE

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2020 年英仙座流星雨飞越波洛尼尼暗空公园，作者 Tomáš Slovinský，斯洛伐克

Caption: 2021 年国际天文学联合会 OAE 天文摄影比赛流星雨类第二名。当彗星或极少数情况下小行星产生的碎片高速进入地球大气层时，就会发生流星雨，它们是碎片与大气层摩擦后在天空中留下的美丽轨迹。这张于2020 年在斯洛伐克拍摄的全景天空图像生动地展示了英仙座流星雨，让人可以清晰地看到流星在天空各处划过。这个流星雨之所以被命名为英仙座流星雨，是因为它的辐射点（流星被误认为是从天空中某一点发射的）位于英仙座。这是一个非常活跃的流星雨，也是一个非常受欢迎的天文现象，从7月中旬到8月中旬都可以观测到，这段时间是此流星雨活动的高峰期。英仙座流星雨与彗星109P/Swift-Tuttle有关，因为地球绕太阳运行的轨道会穿过这颗彗星留下的碎片。这种图像非常适合用于天文馆的穹顶投影，可以完美地展示银河系——我们的家园星系。
Credit: Tomáš Slovinský/IAU OAE

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双子座流星雨（摄于中国），作者：Dai Jianfeng，中国

Caption: 2021 年国际天文学联合会 OAE 天文摄影比赛流星雨类第一名。地球在围绕太阳的轨道上运行，当它穿过彗星接近太阳留下的碎片轨迹时，就会发生流星雨。当地球穿过这些碎片（小沙粒大小）时，它们高速地沿着平行轨迹进入大气层，完全燃烧，在天空中留下美丽的轨迹（条纹）。这些条纹可以一眨眼间出现和消失，也可以持续更长时间。在极少数情况下，碎片来源于小行星，如双子座流星雨，照片展示的就是 2017 年在中国的天空捕捉到的许多碎片条纹。由于相对运动和视角，流星雨似乎来自一个点，即所谓的辐射点，就像照片展示的那样。这就好比在无风的雨天开车，从前窗望出去，雨水似乎是直接冲着车窗来的，而实际上雨水是垂直落下的。
Credit: Dai Jianfeng/IAU OAE

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明亮的流星划过夜空，并在水面上映出其轨迹。左上方的大麦哲伦云呈现为一条模糊的光带。

二重天之间

Caption: 2022 年国际天文学联合会教育办公室天体摄影比赛，"天体图案静态图像 "类别荣誉奖。这张照片于 2014 年 4 月拍摄于澳大利亚纳拉布里，展示了大麦哲伦云旁边的一颗流星以及这一切在水中的倒影。麦哲伦星云是以葡萄牙探险家费迪南德-麦哲伦的名字命名的，麦哲伦在16世纪初绘制了南美洲南部的第一批地图，但未能在探险航行中生还。他的船员们以他的名字命名这两个星云，直到 20 世纪，天文学研究才发现它们实际上是与我们相伴的矮星系。这张照片拍摄于 2014 年 4 月，地点位于澳大利亚纳拉布里，画面中一颗流星划过大麦哲伦星云旁，并在水面上形成倒影。麦哲伦星云因葡萄牙探险家费迪南·麦哲伦而得名，他在 16 世纪初首次绘制了南美洲南部的地图，但未能活到完成远航。他的船员们以他的名字命名了这两片星云。直到 20 世纪，天文学研究才发现它们实际上是我们银河系相伴的矮星系。 18 世纪，一位曾在南非生活多年，以绘制天空和陆地地图为目的的法国数学家让-尼古拉·拉卡伊创造了一些新的星座。他测量了一些暗弱恒星的位置，并将它们列入自己的星表中，但并未尝试在星空图案上加上现实世界中的美丽图像，因此他随意命名了这些星座。他的观测基地位于当时的贸易站，即今天的开普敦市。从这里可以看到著名的桌山。他从航海者那里了解到，水手们通过观察桌山周围的云层来判断风向是否适合航行。通常，桌山顶上会有一大片白云。因此，拉卡伊并未将这两个矮星系中较大的一个视为‘麦哲伦云’，而是将其看作桌山上的云。于是，他在这片矮星系旁的一片暗淡星区中创造了“山案座”这一星座，并以桌山命名。
Credit: 法布里齐奥-梅兰德里/国际天文学联合会教育办公室

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流动的夜空

Caption: 2022 年国际天文学联合会 OAE 天体摄影竞赛 "延时天体图案 "类别荣誉奖。这幅延时摄影作品是 2020 年 8 月在斯洛伐克拍摄的。通过在部分画面中固定天空与地球自转的相对运动，作为观众的我们可以体验到不同的视角。银河系，我们的家园星系，在整段视频中清晰可见。银河附近明亮的天体是木星和土星，它们靠得很近，其中木星更亮。这段视频还展示了业余天文学家用望远镜对准天空观测英仙座流星雨的互动过程。天文观测的一个遗憾是，有时云层会突然遮住整个天空。云雾出现的主要原因是雨后湿度较大。天空中的大部分亮线都是由卫星造成的，但其中有些出现的时间很短，也不是很明显，它们是流星，因为这段视频是在英仙座流星雨高峰期前后拍摄的。
Credit: Robert Barsa/IAU OAE

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