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Glossary term: 昴宿星团

Description: 昴宿星团是金牛座的一个星团。昴宿星团是一个由一千多颗恒星组成的疏散星团,距离地球约 440 光年。按照天文学标准,昴宿星团相对年轻,年龄估计在 7000-1.5 亿年之间。在大多数情况下,肉眼可以看到昴宿星团的六到九颗成员星。

作为一个著名的星团,昴宿星团在全球各地的文化中都有着丰富的神话和民间传说。它在晨空中的首次出现是一些社会历法中的重要标志,包括毛利新年的标志。其西方名称“七姐妹星团”来自与该星团有关的希腊传说。

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蝴蝶结形状的猎户座悬挂在干燥的岩石地貌上,天狼星作为一颗明亮的恒星,出现在两块岩石柱之间。

冬季星座

Caption: 2022 年国际天文学联合会 OAE 天体摄影比赛第二名,类别:天体图案的时间流逝。 天狼星是夜空中最亮的恒星,它时而升起,时而落下,时而掠过。有时还能看到猎户座、金牛座和昴星团等星座和小行星。在第一个场景中,上述星座被半透明的金色面纱遮住。接下来的场景中,它在深蓝色的夜空中升起。在其中一个场景中,一颗行星明亮地点缀着暗淡的双鱼座。 这些视频是在地球上各种景观和文化遗产的上空拍摄的。其中一些只是简单地展示了沙漠中的古迹,而另一些则展示了挥舞着树叶的棕榈树。 2022年IAU OAE天文摄影大赛天体运动时间序列类别二等奖 天狼星是夜空中最亮的恒星,照片中展现了它的升起、落下及穿越天空的轨迹。有时还能看到星座和星群,包括猎户座、金牛座和昴星团。在第一场景中,这些星座被半透明的金色薄雾笼罩。接下来的场景展示了它在深蓝色夜空中升起的情景。在其中一个场景中,一颗明亮的行星点缀在微弱的双鱼座星群中。 这些视频取景于地球上的多种自然景观和文化遗址。一些画面展示了沙漠中的历史遗迹,而另一些则拍摄了带有摇曳棕榈树的风景。
Credit: 阿米尔雷扎·卡姆卡尔/国际天文学联合会教育办公室

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


在银河的前方,我们可以看到沙漏状的猎户座和明亮的昴宿星团。

斯皮什地区的暖冬之夜

Caption: 2022 年国际天文学联合会 OAE 天体摄影比赛静态天体图案类获奖作品。 这张照片于 2022 年 1 月在斯洛伐克拍摄,展现了银河的广袤区域与繁复的星座群像。北半球夏季星座低垂于画面右下方,天鹅座与天琴座的亮星穿透地平线的人造光源。冬季与秋季星座群集北天,诸多明亮恒星承载着多元文化叙事。 北美拉科塔人将猎户座腰带视为野牛脊柱("Tayamnicankh, 塔亚姆尼坎克")。在希腊神话中,猎户座常被描述为猎人,追逐着昴星团七姐妹,而阿拉伯传统将追逐者简化为单星——金牛座右眼恒星毕宿五(Aldebaran),其名源自阿拉伯语"al-dabaran"(追随者)。 画面右下方地平线处,黄道光从双鱼座经白羊座延伸至昴星团附近,勾勒出行星与月球的运行轨迹。昴星团与毕宿星团在此路径上形成"天界之门",天体偶尔会穿过此门进入银河。古巴比伦人将行星视为绵羊,猎户座则被称作"天界真牧者",其牧杖延伸至黄道。罗马传统中,昴星团与银河上方的亮白恒星五车二(Capella)被视作山羊,可追溯至该区域的埃及古星座。 画面中右部树冠上方可见秋季四边形、仙女座星系与W形仙后座。其左侧银河中央区域是英仙座,仙后座上方的仙王座则补全天界家族图谱。仙女座传说源自今以色列地区的希腊故事,根植于叙利亚传统——古巴比伦人视其区域为爱欲女神之地,叙利亚人则视为丰饶女神之所。传说中仙女座被锁于雅法(今特拉维夫)海岸的礁石上,英雄珀尔修斯(其名可能意为"波斯人",今伊朗)将其救赎。 山谷中可见城镇灯火,地平线上方的黄色光晕来自于光污染严重的大城市。
Credit: Robert Barsa/IAU OAE

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


新月位于两颗明亮行星的左侧。右侧可以看到昴星团。

月球-水星-昴星团相合

Caption: 2022年国际天文学联合会(IAU)OAE天文摄影比赛静态天体图案类别荣誉奖作品。 这张照片展示了年轻的月牙,其右侧是昴星团中的九颗最亮的恒星(其中一颗被云层遮挡)。照片中央是水星,看上去略带红色。 这幅图片更倾向于表明昴星团可能由七颗星组成。然而,观察者被云层误导了——五颗星组成了一辆小战车,一颗紧挨着车把,另外三颗在四边形的另一端。如果没有云层,八颗星将清晰可见。 蛾眉月与昴星团相伴的这种天象仅在北半球的春天才能看到。因此,古巴比伦人利用它来确定一年中的第二个月,并判断是否需要闰月。至少早在公元前第二个千年,巴比伦人就利用多个星群来确定月份。每隔五天,下一个星群就会在隐没于日光后再次出现。为了确定闰年的必要性,使太阳年和阴历年同步,巴比伦人使用了多个星群,而不仅仅是昴星团。例如,他们还利用了明亮的心宿二和天狼星,并观测到了它们伴月的天象以及偕日升的天象。现代犹太教和现代伊斯兰教仍在遵循传统,使用巴比伦的一些天文规则。然而,鉴于星座由于岁差而发生了移动,而且如今我们也有了计算历法的手段,这种蛾眉月和昴星团相伴的天象就不再那么有用了,尽管它依然如此优美。因此,古巴比伦和中巴比伦的传统仅存留了基本的形式。此外,长期以来一直声称青铜时代欧洲的内布拉星盘上描绘了这种天象,但这种说法不太可能属实。 本照片于2022年5月在意大利厄尔巴岛拍摄。
Credit: Giulio Colombo/ IAU OAE

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


一簇耀眼的蓝色恒星照亮了周围的星云气体。

M45昴星团与壮丽的尘埃

Caption: 2022年国际天文学联合会(IAU)OAE天文摄影比赛静态天体图案类别荣誉奖作品。 这张照片于2021年10 月在埃及西奈半岛圣凯瑟琳的达尔艾德拍摄,展示了昴星团——一个被俗称“七姐妹星”的疏散星团。 昴星团位于金牛座的西北部。金牛座源自古巴比伦人甚至苏美尔人的信仰,它被当时的人们称为天牛,是天神所拥有的强大生物。在巴比伦晚期,昴星团被称为“牛背上的鬃毛”。在中国,这个星宿也被称为“毛发”(译者注:其实“昴”并没有“毛发”的含义,可能仅仅是其读音与“毛”相似,使作者产生了误解),但这并不一定意味着东亚和西亚对这个星宿的称呼有任何联系,尽管有人假设这两个文明通过丝绸之路的建立而进行了交流。 在古巴比伦的文献中,并没有出现将昴星团称为“毛发”的记载。相反,昴星团在苏美尔语中被称为“星团”,而苏美尔语中的这个词被后来的语言作为借词所引入。苏美尔和巴比伦早期的宗教将所有星座与特定的神灵联系在一起,包括天神、恶魔、神使。昴星团与一位被称为“七”的冥界神灵有关,被认为是七种会说话的武器或全副武装的神灵的集合体。后来希腊人将其命名为“七姐妹星”,可能是源于不同文化间对这一古老宗教联系的误解,因为事实上并不能在这个星团中看到七颗星。 昴星团在天空中确实非常显眼,因此被用于多种文化目的,如确定历法和春分。然而,在文化天文学中,它的重要性经常被夸大。由于用七个圆点表示昴星团的传统源于古代苏美尔信仰,因此将石器时代以来欧洲、亚洲和美洲的洞穴墙壁和考古遗址上的七个圆点解释为昴宿星团时,我们应该慎重起见。 现代天体物理学发现,昴星团非常年轻,因此在古代肯定没有额外的恒星。此外,我们还知道,昴星团中所见的明亮恒星只是整个疏散星团的核心区域,该星团其实由散布在天空中的数百颗恒星组成,在任何方向的延展尺度都超过明亮核心的一到两个直径。这张照片甚至没有显示出整个星团。昴星团距离地球大约400光年,从天文学的角度来说是比较近的。
Credit: Mohamed Usama/IAU OAE

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons


猎户座在图像底部呈现沙漏状。金牛座上方呈 V 形,其中有一个小星团

猎户座,摄于罗马尼亚

Caption: 2022 年国际天文学联合会 OAE 天体摄影比赛静态天体图案类获奖作品。 这幅摄于2012年8月罗马尼亚的影像,定格了夜空中最具辨识度的两大星座——猎户座(Orion)与金牛座(Taurus)的瑰丽身姿。 猎户座(猎人)低悬天际,其最耀眼的恒星参宿四(Betelgeuse,阿拉伯语"巨人腋下")熠熠生辉,三颗明珠串联成著名的"猎户腰带"星群。上方金牛座(黄道星座之一)承袭巴比伦"天之公牛"神话——这头被吉尔伽美什王与恩奇都斩首献祭的神兽,犄角处簇拥着昴星团(Pleiades,七姊妹星团)。影像中可见两大行星:围栏旁的金星(Venus)与牛首上方的木星(Jupiter)。 不同的文化将这些星座的恒星纳入自己的神话中。在罗马尼亚基督教化后的星空解读中,猎户座衍生出四大民间星座。其中"三圣徒"(Trisfetitele)以猎户腰带三星对应巴西尔、格列高利与约翰三位圣徒,该星群亦被称作"东方三博士"或"三王星",折射出深厚的基督教文化烙印。 与此相反,农事历法则孕育出"小耕犁"与"镰刀"星座:前者由猎户四边形南端连至左肩,后者自左足参宿七(Rigel)延伸至腰带三星,构成弧形锄刃,昭示麦收时节。而"寻宝钻"星座(Great Auger)则以腰带为钻柄,参宿四为钻尖指向双子座北河三(Pollux)——民间传说末日临近时,此钻将指引宝藏所在。 猎户众星多承阿拉伯古名:腰际参宿三(Mintaka,意为"腰带")、参宿一(Alnitak,"束带")与参宿二(Alnilam,"珍珠项链")共筑金带;左足参宿七(Rigel,"巨人之足")巍然矗立。左肩"女战士星"(Bellatrix)源自拉丁语,右腿" Saiph"则取自阿拉伯猎户佩剑之名。
Credit: Alex Conu/IAU OAE

License: CC-BY-4.0 Creative Commons 署名 4.0 国际 (CC BY 4.0) icons

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金牛座呈现为开口指向东北的Y字形。黄道从西南偏西(WSW)方向延伸至东北偏东(ENE)方向,贯穿了金牛座的北半部。

金牛座星图

Caption: 金牛座及其明亮恒星与周边星座示意图。从顶部开始沿顺时针方向,金牛座周边的星座依次为:英仙座、白羊座、鲸鱼座、波江座、猎户座、双子座和御夫座。金牛座最亮的恒星是毕宿五,位于整个星座的中央。金牛座位于黄道上。从地球看来,太阳以一年为周期在天球上移动,所经过的路径称为黄道,在图中以蓝色实线标注。太阳在每年五月中旬到六月下旬位于金牛座。太阳系中的其他行星也经常出现在金牛座。 金牛座大部分位于天赤道以北,小部分位于天赤道以南。在地球上,除了南极地区和北极点周围的一小部分地区以外,一年中的某些时候都能看到整个金牛座。金牛座在北半球的冬季和南半球的夏季夜晚最适宜观测。 在金牛座的东部,可以看到超新星遗迹M1,通常称为蟹状星云,在图中以绿色方块标注。在金牛座的东北部,可以看到全天最著名的疏散星团之一M45,即昴星团,在图中以黄色圆圈标注。毕宿五附近(但不包括毕宿五本身)的许多恒星都是另一个星团——毕星团的成员。不过毕星团离太阳系比较近,因此在天球上显得过于分散,不像昴星团那样拥有梅西叶天体编号。 该图的纵轴为赤纬,横轴为赤经,方向为上北下南左东右西。图中标注的恒星大小对应其视星等——衡量天体视亮度的标准,较大的圆点代表着较亮的恒星。图中的希腊字母标注着星座中最亮的恒星。这些恒星按亮度排序,最亮的一般被标记为α星,第二亮的一般为β星,等等,不过这种字母排序并不总是和实际亮度排序完全一致。图中虚线标注的是国际天文学联合会划定的星座边界,绿色实线则是一种常见的星座形象连线。需要注意的是,在实际观测时,这些边界与连线都不会出现在天空中。
Credit: 国际天文学联合会天文教育办公室(IAU OAE)根据国际天文学联合会和《天空与望远镜》的原文改编

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