Caption: First place in the 2021 IAU OAE Astrophotography Contest, category Aurorae (time-lapses). Aurorae are often called "Northern Lights" in Europe or North America but here we see that they also exist at the extreme south of our planet. Taken at Zhongshan Station, Antarctica, this time-lapse (speeded up) video shows how some bands of Aurora can remain stable over longer times while other features appear to "dance". See how many different patterns of swirls and waves you can spot in the video.
Credit: Hang Li/IAU OAE

Caption: 2021年国际天文学联合会（IAU）OAE天文摄影比赛极光类别（延时摄影）三等奖。 这是一种奇特的大气现象，被称为 "史蒂夫"。它与极光类似，都是由带电粒子与地球磁场相互作用引起的。不过，与极光不同的是，引起史蒂夫现象的粒子是在地球大气层的高处产生的，而不是来自太阳。注意那种带状的 "栅栏 "外观，这是由这些粒子在上层大气中形成的波动引起的。“史蒂夫” 这个名字是第一批描述这种现象的人为未知事物选择的一个耳熟能详的名字。 Sheila Wiwchar/IAU OAE
Credit: Wiwchar, Sheila; IAU OAE

Caption: 2021年国际天文学联合会（IAU）OAE天文摄影比赛极光类别（延时摄影）二等奖。 这段视频展示了极光如何在几分钟的时间尺度上缓慢演变。注意最后两个镜头中从后面照亮的云层。极光是由太阳爆发中喷出的带电粒子与地球磁场相互作用引起的。随时间变化的原因是巨大的粒子波推动地球磁场形成奇怪的形状，然后磁场会恢复原状。
Credit: Sergio Díaz Ruiz/IAU OAE

Caption: 2021年国际天文学联合会（IAU）OAE天文摄影比赛极光类别（静态图像）一等奖。 极光是地球高层大气电离和激发过程的结果，由太阳风或日冕物质抛射产生的带电粒子引起。极光中不同的颜色显示了参与反应的大气原子和分子的种类。最常见的颜色是明亮的绿色，它与深红色一起源自原子氧。蓝色、紫色和粉色的色调则较为罕见，来源于分子氮。极光在水中的倒影显示了高纬度地区强烈极光的亮度。
Credit: 马尔科·米利亚尔迪代表科尔蒂纳天文协会/IAU OAE。

Caption: 2021年国际天文学联合会（IAU）OAE天文摄影比赛极光类别（静态图像）二等奖。 极光经常呈现出波浪状的幕布图案，其中的弧形或带状光束会形成移动的卷曲、褶皱，甚至螺旋状结构。这些不规则的形状反映了地球磁场的小尺度结构与带电粒子流之间的相互作用。尽管满月照亮了地景和夜空，极光依然清晰可见，这表明极光可以是一种非常明亮且色彩丰富的现象。
Credit: Rainer Sparenberg/IAU OAE

Caption: 021年国际天文学联合会教育办公室天文摄影大赛极光类别（静态图像）季军作品 在这张照片曝光时间内捕捉到了极光模糊的运动，生动展现了其动态特性。虽然某些形式的极光（如均匀的弧状和条带或弥散光辉）可以静止持续数小时，但其他形式的极光（如射线状弧或条带，也称为“幕”）的形状和亮度可能在数秒内发生变化。
Credit: 埃马努埃莱·巴尔博尼/国际天文学联合会教育办公室

Caption: Taken with a smartphone at Cassidy Point, Yellowknife, Canada, on 24 March 2023, this stunning display captured the ethereal Northern Lights painting the night sky. The biting cold of -20°F (-29°C) set the stage for the vibrant hues of the Aurora Borealis, a celestial ballet created by collisions between charged solar particles and the Earth's atmosphere. The Earth’s magnetic field directs the charged particles towards the polar regions, where they interact with the various atoms and molecules in the atmosphere. This natural phenomenon transforms the sky into a canvas of radiant greens, pinks, and purples, casting a mesmerising glow above. The different colours of an aurora are determined by the gases in Earth’s atmosphere, the altitude where the aurora occurs, the density of the atmosphere, and the energy of the charged particles. In general, green is attributed to oxygen molecules, red is associated with high-altitude oxygen molecules, purple and blue are associated with hydrogen and helium, and pink aurorae are typically associated with nitrogen. Against this cosmic backdrop, the teepees of Aurora Village below provide a tranquil contrast to the celestial spectacle unfolding overhead. Preserving the pristine darkness of this location ensures the continued splendour of such awe-inspiring natural light shows.
Credit: Oanh Vuong/IAU OAE (CC BY 4.0)

Caption: 走进冰岛北部天空的宇宙剧场，在这段时间延时视频中北斗七星引人瞩目，它几乎绕北极星转了一圈，这是在中纬度地区无法看到的奇妙景象。这段延时摄影通过鱼眼镜头拍摄，展现了北斗七星永恒的舞姿，生动地描绘了它的天体华尔兹。在这场视觉盛宴中，北极之夜展现了它的壮丽，描绘出一幅全景画卷，不仅展示了这一标志性星座的天体旅程，还呈现了北极光的空灵之舞。在这幅令人叹为观止的画卷中，北斗七星在冰岛夜景的衬托下显得格外耀眼，北极光的绚丽色彩点缀其间。
Credit: Stephanie Ziyi Ye/IAU OAE (CC BY 4.0)

Caption: 2023年3月28日，在挪威罗弗敦群岛的宁静风景中，夜空被绚烂的极光点亮。北极光（南极光），又称极光，是太阳风与地球磁场相互作用，使带电粒子转向南北极区域而产生的自然的光现象。在北欧神话中，极光常被描绘为天火。在这张照片中，极光与灯塔的剪影相映成趣，仿佛是灯塔点燃了头顶那令人沉醉的光芒。这令人屏息的景象让摄影师惊呆了，他迅速用智能手机捕捉下了这一瞬间。这既展现了自然界令人惊叹的奇迹，也彰显了现代设备的强大能力。
Credit: 叶梓颐/国际天文学联合会教育办公室 (CC BY 4.0)

Caption: 这张使用智能手机拍摄的照片捕捉到了加拿大西北地区黄刀镇卡西迪角于2023年3月24日的北极光瑰丽景色，当时的气温远低于冰点（-29°C）。极光的迷人舞动，为夜空描绘出引人注目的色彩。极光（英文也可以写为“Northern (Southern) Light”）是一种自然现象，由太阳带电粒子与地球大气层相互作用，并被地球磁场引至南北极地区而产生。这些带电粒子激发了大气中的原子和分子，产生了形态和颜色各异的光显示。极光的不同颜色取决于地球大气中的气体（原子和分子）、极光的高度、大气的密度以及带电粒子的能量。一般来说，绿色归因于氧分子，红色与高空氧分子有关，紫色和蓝色与氢和氦有关，而粉色极光通常与氮有关。在这个特定的夜晚，卡西迪角宁静的环境提供了一个无遮拦的视野来欣赏这奇观。在前景中，可以看到极光村，这是一个以组织观赏极光而闻名的地点。
Credit: Jason Johnson/IAU OAE (CC BY 4.0)