Description: In der Astronomie ist die Magnitude ein Maß dafür, wie hell ein Himmelsobjekt ist. Die in der Astronomie verwendete Helligkeitsskala entstand in der Antike als eine Rangfolge der Sterne vom hellsten zum am wenigsten hellen. Deshalb bedeutet ein kleinerer (oder negativerer) Magnitudenwert, dass das Objekt heller ist. Eine größere Zahl bedeutet, dass es weniger hell ist. So ist ein Stern mit der Helligkeit -1 heller als ein Stern mit der Helligkeit 0, der wiederum heller ist als ein Stern mit der Helligkeit 1.

Die Magnitudenskala ist logarithmisch, d. h. ein Unterschied in der Magnitude von 5 entspricht einem 100-fachen Unterschied in der empfangenen Energiemenge: Ein Stern mit der Magnitude 10 erscheint hundertmal schwächer als ein Stern mit der Magnitude 5.

Es gibt verschiedene Arten der Helligkeit: Die scheinbare Helligkeit ist ein Maß dafür, wie hell ein Objekt einem Beobachter auf der Erde im Vergleich erscheint. Die scheinbare Helligkeit hängt sowohl von der Leuchtkraft des Objekts - wie viel Licht das Objekt aussendet - als auch von seiner Entfernung zur Erde ab.

Im Gegensatz dazu ist die absolute Helligkeit der Wert der Magnitude, den wir erhalten würden, wenn sich das Objekt in einer Standardentfernung von 10 Parsec (32,6 Lichtjahre) von der Erde befände. Für reflektierende Objekte wie Asteroiden gibt es eine andere Definition für die absolute Helligkeit.

In der Praxis wird die Helligkeit für Beobachtungen durch einen bestimmten Filter angegeben. Die Magnitude ist in diesem Fall also ein Maß dafür, wie hell ein Objekt in einem bestimmten Wellenlängenbereich des Lichts erscheint. Es gibt zahlreiche "photometrische Systeme" mit Filtersätzen für verschiedene Wellenlängenbereiche und den entsprechenden Helligkeiten. Im Gegensatz dazu ist die bolometrische Magnitude ein direktes Maß für die Gesamtleuchtkraft eines Objekts: die gesamte elektromagnetische Energie, die in einer Zeiteinheit abgestrahlt wird.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Absolute Helligkeit
• Scheinbare Helligkeit
• Helligkeit
• Leuchtkraft
• Magnetfeld

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
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