Description: Neptun ist der achte und am weitesten von der Sonne entfernte Planet. Wie sein Nachbar Uranus ist auch Neptun ein Eisriese. Sein Radius beträgt knapp 25 Tausend Kilometer (km), etwas weniger als das Vierfache des Erdradius. Neptun hat einen festen Gesteinskern, der von einer Schicht aus Wasser, Methan und Ammoniak, in der extrem hohe Drücke herrschen. Als das äußere Sonnensystem noch jung war, wurden diese chemischen Elemente gefroren und auf dem jungen Neptun abgelagert. Daher wird er als "Eisriese" bezeichnet. Die äußere Atmosphäre des Neptun besteht aus einer dicken, wolkigen Schicht aus Wasserstoff und Helium.

Seine typische Entfernung von der Sonne beträgt etwa 4,5 Milliarden km, also rund 30 Astronomische Einheiten (Abstand Erde-Sonne). Neptun hat mindestens 14 Monde und ein schwach ausgeprägtes Ringsystem. Als äußerster Planet spielt Neptuns Schwerkraft eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Bahnen kleinerer Körper im Kuiper-Gürtel.

Neptun ist mit dem bloßen Auge nicht sichtbar. Er wurde erstmals aufgrund der Auswirkungen seiner Schwerkraft auf die Umlaufbahn des Uranus identifiziert. Die Mathematiker John Couch Adams und Urbain Le Verrier sagten Anfang der 1840er Jahre die Existenz und die Position des Neptun voraus. Auf der Grundlage von Le Verriers Berechnungen fand Johann Gottfried Galle Neptun im Jahr 1846. Neptun ist nach dem römischen Gott des Meeres benannt.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Astronomische Einheit
• Riesenplanet
• Eisriese
• Kuipergürtel
• Äußere Planeten
• Sonnensystem
• Uranus

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
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