Description: Eine Umlaufbahn beschreibt die Bewegung eines Objekts in einem System um den Massenschwerpunkt dieses Systems, der durch die gegenseitige Anziehungskraft der Objekte im System entsteht. In Systemen wie dem Sonnensystem, in dem der Zentralkörper viel massereicher als die anderen Objekte ist, liegt dieser Massenschwerpunkt innerhalb oder in der Nähe des massereichsten Objekts. Im Fall des Sonnensystems ist das die Sonne. In einem Doppelsternsystem liegt der Massenschwerpunkt, um den sich die Sterne bewegen, oft zwischen den beiden Sternen.

Umlaufbahnen haben in der Regel eine elliptische Form. Dabei liegt der Massenschwerpunkt des Systems in einem der zwei Brennpunkte der Ellipse. Die Größe und Form der Umlaufbahn wird durch die Hauptachse und die Exzentrizität der Ellipse bestimmt. Die Exzentrizität einer Ellipse beschreibt vereinfacht gesagt, wie sehr die Ellipse von der Kreisform abweicht: Je größer die Exzentrizität, desto weniger kreisförmig ist eine Umlaufbahn. Die meisten Planeten im Sonnensystem bewegen sich auf fast kreisförmigen Umlaufbahnen mit einer Bahnexzentrizität sehr nahe bei Null, z. B. Venus (0,007), Erde (0,017), mit Ausnahme von Merkur (0,206) und dem Zwergplaneten Pluto (0,244).

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Doppelsternsystem
• Ellipse
• Schwerkraft
• Keplersche Gesetze
• Umlaufzeit
• Sonnensystem

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
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