Description: Ein Doppelstern ist ein System aus zwei Sternen, die um ihren gemeinsamen Massenschwerpunkt kreisen, weil sie durch die Schwerkraft aneinander gebunden sind. Ihre Bahnen folgen den Keplerschen Gesetzen und sind elliptisch (wie ein zusammengedrückter Kreis) oder kreisförmig.

Mehr als die Hälfte aller Sterne in der Milchstraße befinden sich in Doppelsternsystemen oder sind Teil von Systemen mit mehr als einem Begleitstern (sogenannte Mehrfachsternsysteme). Die meisten Doppelsterne und Mehrfachsternsysteme erscheinen einem Beobachter auf der Erde wie ein einziger Stern, weil sie so weit entfernt sind.

Doppelsterne lassen sich je nach der Beobachtungsmethode, mit der sie als Doppelsterne identifiziert wurden, in verschiedene Kategorien einteilen. Sie können gleichzeitig zu mehr als einer Kategorie gehören:

Visuelle Doppelsterne können als zwei getrennte, nahe beieinander stehende Sterne am Himmel beobachtet werden. Aber nicht alle Sterne, die am Himmel nahe beieinander stehen, sind durch die Schwerkraft gebundene Doppelsterne: Sie befinden sich nur zufällig nahe beieinander oder es sieht für einen Beobachter auf der Erde so aus, als ob sie sich nahe beieinander befinden. Solche Sterne können Hunderte von Lichtjahren voneinander entfernt sein. In diesem Fall spricht man auch von optischen oder scheinbaren Doppelsternen.

Spektroskopische Doppelsterne werden aufgrund der Dopplerverschiebung der Linien im Spektrum der Sterne gefunden, wenn die Sterne ihr gemeinsames Massenzentrum umkreisen.

Bedeckungsveränderliche (fotometrische) Doppelsterne können entdeckt werden, wenn einer der beiden Sterne zwischen seinem Begleitstern und einem Beobachter vorbeizieht und dabei einen Teil des Lichts des Begleitsterns blockiert. Das führt dazu, dass die Helligkeit des gesamten Systems kurzzeitig abnimmt, weil bei einem Beobachter weniger Licht ankommt.

Astrometrische Doppelsterne sind Systeme, bei denen nur einer der beiden Sterne beobachtet wird - entweder weil einer der Sterne zu leuchtschwach ist, um beobachtet zu werden, oder weil die Bilder der beiden Sterne miteinander verschmolzen sind. Obwohl ein Beobachter nur einen Stern beobachten kann, führt die Bahnbewegung der Sterne im Doppelsternsystem dazu, dass sich die Position des hellsten Punkts in solchen Aufnahmen periodisch verändert.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Doppelsystem
• Doppler-Effekt
• Eklipse
• Keplersche Gesetze
• Umlaufbahn
• Spektrum
• Stern

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
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