Description: Im Deutschen wie auch in zahlreichen anderen Sprachen hat "Tag" mehrere Bedeutungen. "Tag" im Sinne von "lichter Tag" beschreibt die Zeit, in der die Sonne uns mit natürlichem Licht versorgt, gefolgt von der Nacht, wenn die Sonne untergegangen und es dunkel ist. Nach dieser Definition ist ein Tag auf der Nordhalbkugel im Winter kürzer und im Sommer länger, während es auf der Südhalbkugel genau umgekehrt ist. Im hohen Norden oder im hohen Süden gibt es eine Zeit im Jahr, in der die Sonne überhaupt nicht untergeht. Genau an den Polen geht die Sonne sechs Monate lang nicht unter!

"Tag" ist auch die Bezeichnung für die 24-Stunden-Zeiteinheit, die wir im Kalender verwenden: ein "voller Tag". Astronomisch gesehen wird die Zeit von einem lokalen Mittag bis zum nächsten - d. h. vom höchsten Stand der Sonne über dem Horizont von einem Tag zum nächsten - als wahrer Sonnentag bezeichnet. Die Zeitspanne zwischen zwei aufeinanderfolgenden "wahren Mittagen" variiert im Laufe des Tages. Das liegt daran, dass (a) die Erdumlaufbahn elliptisch ist (wobei sich die Erde schneller bewegt, wenn sie sich der Sonne nähert) und (b) die scheinbare Bahn der Sonne am Himmel in unterschiedlichen Winkeln zum Erdäquator verläuft. Deshalb verwendet die Zeitmessung stattdessen die durchschnittliche Länge der wahren Sonnentage, die als mittlere Sonnentage bezeichnet werden. Die zugehörige Zeitmaß mit 24 Stunden pro Tag wird als mittlere Sonnenzeit bezeichnet.

Ein siderischer Tag basiert auf den "unbewegten" Hintergrundsternen auf der Himmelskugel. Er ist der Zeitraum zwischen dem Zeitpunkt, an dem ein solcher "Fixstern" seinen höchsten Punkt am Himmel erreicht, und dem Zeitpunkt, an dem er seinen nächsten höchsten Punkt am Himmel erreicht. Ein siderischer Tag dauert etwa 23 Stunden, 56 Minuten und 4 Sekunden. Der Unterschied zu einem mittleren Sonnentag (24 Stunden) wird durch die scheinbare Bewegung der Sonne relativ zu den unbewegten Hintergrundsternen verursacht, bzw. weil die Erde während dieser Zeitspanne auf ihrer Bahn um die Sonne weiterläuft.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Himmel
• Sonne
• Nacht
• Polar Day

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
The translation of this term and its definition is still awaiting approval

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