Description: Einsteins Allgemeine Relativitätstheorie besagt, dass es Gravitationswellen geben muss: Das sind Wellen in Raum und Zeit, die sich mit Lichtgeschwindigkeit ausbreiten. Gravitationswellen werden beispielsweise erzeugt, wenn sich zwei Objekte umkreisen.

Gravitationswellen wurden erstmals aus Beobachtungen des Doppelsterns PSR B1913+16 (ein Neutronenstern und ein Pulsar, die um ein gemeinsames Massenzentrum kreisen) indirekt beobachtet: Die Gravitationswellen konnten nicht direkt mit einem Detektor beobachtet werden. Aber die Umlaufzeit in diesem Doppelsystem verringert sich, weil es durch die Abstrahlung von Gravitationswellen Energie verliert.

Der erste Nachweis von Gravitationswellen wurde im September 2015 von den beiden Gravitationswellendetektoren des LIGO-Observatoriums erbracht. Gravitationswellen können Informationen über astronomische Objekte liefern, die auf anderem Wege nicht zugänglich sind, insbesondere über einander umkreisende und verschmelzende Schwarze Löcher oder Neutronensterne.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Photosphäre
• Sonne
• Galaktischer Balken

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