Description: In der Astronomie bezeichnet die Helligkeit die Menge an elektromagnetischer Strahlung, die ein Objekt aussendet, oder die Menge an Licht, die wir von einem Objekt empfangen.

In diesem Sinne ist die Helligkeit kein formaler wissenschaftlicher Begriff. Sie wird aber häufig für den von einem Objekt empfangenen elektromagnetischen Fluss verwendet, also die empfangene Energie pro Zeiteinheit pro Flächeneinheit des Empfängers in W/m².

Der Begriff "intrinsische Helligkeit" wird oft für die Leuchtkraft eines Objekts (in Watt) verwendet.

Die "Flächenhelligkeit" wird für Objekte mit großer Flächenausdehnung verwendet. Sie ist ein Maß für die von einem Objekt pro Zeiteinheit pro Flächeneinheit des Empfängers empfangene Energie pro Flächeneinheit des Objekts am Himmel (W/m²/Steradiant² oder W/m²/Bogensekunde²). Diese verschiedenen Helligkeitsmaße können für das gesamte Spektrum, in dem das Objekt strahlt, oder nur für bestimmte Bereiche des elektromagnetischen Spektrums angegeben werden.

Aus historischen Gründen beschreiben Astronomen die Helligkeit eines Objekts auf einer sogenannten Magnituden-Skala (mag). Das ist eine logarithmische Skala, welche helleren Sternen niedrige Zahlen zuweist. Um die Helligkeit von Objekten vergleichen zu können, gibt es die scheinbare Helligkeit (wie hell ein Objekt einem Beobachter auf der Erde erscheint) sowie die absolute Helligkeit (scheinbare Helligkeit eines Objekts bei einer genormten Entfernung).

Helligkeitsänderungen bei astronomischen Objekten liefern Aufschlüsse über Phänomene beim jeweiligen Objekt oder der Umgebung: z. B. wenn ein Stern wächst und heller wird oder ein dunkleres Objekt an einem helleren vorbeizieht.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Elektromagnetische Strahlung
• Leuchtkraft
• Magnitude

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
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