Description: Ein Spiegel ist ein optisches Instrument, das Licht von seiner Oberfläche reflektiert. Konvexe Spiegel streuen Lichtstrahlen. Konkave Spiegel bündeln Lichtstrahlen und können so geformt werden, dass sie parallele Lichtstrahlen auf einen Punkt bündeln. Die meisten modernen Teleskope verwenden große konkave Spiegel als primäre Lichtsammelfläche.

Die Spiegel in astronomischen Teleskopen bestehen meistens aus Glas. Manchmal werden auch keramische oder metallische Materialien für den Hauptkörper des Spiegels verwendet. Ein Spiegel wird geschliffen (oder anderweitig geformt) und poliert. Wenn das Material an sich nicht bereits reflektierend genug ist, wird anschließend eine dünne Metallbeschichtung darauf aufgetragen. Dafür wird meistens Aluminium verwendet, aber auch Gold und Silber eignen sich dafür.

Bei Teleskopen, die einen Durchmesser von mehr als 6 Metern haben, ist es schwierig, solche riesigen Glasspiegel in einem Stück zu gießen und zu montieren. Daher werden bei einigen der größten Teleskope der Welt viele kleinere Spiegel verwendet. Diese werden so angeordnet, dass sie das Licht bündeln, als wären sie ein einziger großer Spiegel.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Optik
• Spiegelteleskop

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