Description: Der Begriff kosmische Strahlung bezeichnet energiereiche geladene Teilchen (z. B. Protonen, Kerne schwerer Elemente und Elektronen), die sich durch den Kosmos bewegen.

Kosmische Strahlung kann in die Erdatmosphäre eintreten. Primäre kosmische Strahlung kann von der Sonne, dem Sonnensystem, unserer Milchstraße oder fernen Galaxien stammen. Sie besteht aus Protonen (ca. 90 %), Heliumkernen (ca. 9 %), schwereren Atomkernen und Elektronen (ca. 1 %) und einer sehr geringen Menge Antimaterie. Licht, das uns aus dem Universum erreicht, ist keine kosmische Strahlung.

Wenn energiereiche primäre kosmische Strahlung in die Erdatmosphäre eintritt, kann sie dort mit Teilchen wechselwirken und so eine große Anzahl sekundärer geladener Teilchen erzeugen. Diese werden als sekundäre kosmische Strahlung bezeichnet. Die energiereichste kosmische Strahlung besteht aus Kernteilchen mit einer kinetischen Energie, die der eines Tennisballs mit einer Geschwindigkeit von etwa 150 Kilometern pro Stunde entspricht. Solche hochenergetischen Teilchen sind jedoch selten, die meisten haben niedrigere Energien.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Teilchen
• Astronomie der kosmischen Strahlung
• Elektron

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