Caption: Mention honorable au concours d'astrophotographie 2022 de l'UAI OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes. Prise dans le sud de l'Irak en janvier 2022, cette image montre un ciel clair au-dessus de l'un des nombreux monuments anciens de la région, qui ressemble à une ziggourat babylonienne. Les Sumériens avaient inventé ces constructions en forme de montagne avant même l'invention de l'écriture ; les premières ziggourats apparaissent environ 4 000 ans avant notre ère. Elles ressemblent au tronc d'une pyramide et, à l'époque babylonienne, elles étaient souvent surmontées de temples. À côté des marches de la ziggourat se trouvent les constellations de la partie la plus méridionale du zodiaque, également inventées à Babylone. Aujourd'hui, nous les appelons Capricorne (à gauche, avec une planète) et Sagittaire, dont les étoiles les plus brillantes forment l'astérisme de la Théière. Pour les Babyloniens, le Sagittaire était le dieu Pabilsang, dieu de la ville de Larak, de l'agriculture et de la guerre. Il était également l'époux de la puissante déesse de la médecine, Gula, représentée par une créature hybride tenant un arc et des flèches : un torse et une tête d'homme attachés au corps d'un cheval à quatre pattes, deux ailes gigantesques et deux queues - une queue de cheval et une queue de scorpion. Une telle créature n'existant pas dans la mythologie grecque, les Grecs l'ont réduite à ce qu'ils connaissaient : un centaure tenant un arc et des flèches. Cette image n'avait toujours pas de sens dans la culture grecque, car les centaures étaient considérés comme sauvages et cruels, et pas assez intelligents pour utiliser un arc et des flèches. C'est pourquoi une autre figure grecque a existé simultanément : un homme avec des sabots au lieu de pieds à l'extrémité des jambes, un satyre, mais cette figure a disparu à l'époque romaine. Le Capricorne est l'une des créatures étrangères les plus constantes du zodiaque et n'a pas changé depuis des millénaires. Il est représenté comme une créature hybride avec la partie avant d'une chèvre et la partie arrière d'un poisson. Cette constellation dite de la chèvre et du poisson est connue depuis les premiers écrits astronomiques de Babylone. Dans la religion babylonienne, il s'agit d'un démon bienveillant qui protège les humains, soutient tous les processus de guérison et accompagne le dieu de la sagesse et de la sorcellerie. Les Grecs l'ont simplement adopté et lui ont inventé une légende. À l'époque romaine, il est devenu extrêmement célèbre parce que l'empereur Auguste de Rome l'a utilisé comme symbole personnel et l'a également imprimé sur des pièces de monnaie et d'autres outils de propagande politique. Dans le Sagittaire, on trouve également le bulbe brillant de la Voie lactée. Le fait qu'il soit à peine visible sur cette photo est dû à la civilisation moderne. En effet, le grand nombre de lumières artificielles que nous utilisons sur Terre éclaire également le ciel nocturne et rend impossible la vision de la Voie lactée dans les zones habitées par l'homme.
Credit: Ruqayah Mohammed/IAU OAE

Caption: Winner in the 2022 IAU OAE Astrophotography Contest, category Still images of celestial patterns.   This image shows the night sky over Tre Cime di Lavaredo, (Dolomites Natural Park), in the region of Veneto, Italy, in October 2021. The bright spot on the left-hand side is the planet Jupiter, appearing in the constellation Capricorn. To the right of Jupiter and below the two horn stars of Capricorn is the planet Saturn. Just above Jupiter we can see parts of Aquarius, one of the largest constellations and also part of the Zodiac. North of these constellations, left of the Milky Way, there are mostly faint stars. The brighter whitish one in the top left corner is Enif, a binary star in the constellation Pegasus. The Milky Way seems to emerge from a rock like celestial vapour. Roughly centred in the image are two bright stars left and right of the Milky Way: Altair and Vega, respectively. They seem to be separated by the galactic stream, as told in a popular Chinese folk story where they represent a loving couple. Today, in popular astronomy, the fairly bright star at the upper edge of the photograph is added to form a huge triangle with them, the Summer Triangle in the northern hemisphere. Altair is the brightest star of the Babylonian constellation Aquila, the Eagle. In ancient Babylon, it was said that the Eagle was carrying king Etana up in the air so that he could see Earth from above. Next to the Babylonian Eagle was the constellation of the Corpse, that returned only in Roman times when Ptolemy put it below the Eagle as the new sub-constellation “Antinous”. It is seen as the corpse (or soul) of the Roman emperor Hadrian’s favourite who had just died in the Nile. Vega is the bright white star to the right of the Milky Way. It forms part of the small constellation Lyra, famous for hosting the Ring Nebula, which is an impressive planetary nebula — a dying star blowing its gas into space. At the right edge of the image, three stars in a bent row appear rather prominently. This is the handle of the Big Dipper pointing downwards to a bright star close to the horizon: Arcturus, the bright star of the constellation Bootes (Greek: the Ploughman). This kite-like constellation is probably a pagan interpretation of the Babylonian god “Enlil” whose constellation also occupied that place in the sky. The Romans re-interpreted this figure as The Ox-Driver who controlled the Seven Oxen seen in the bright stars of Ursa Major. Directly right of Vega, there is the huge constellation Hercules and below it, directly to the left of Bootes, we find a half-circle of stars comprising the small constellation Corona Borealis, associated with Ariadne, daughter of King Minos of Crete in Greek culture. The lights seen in the bottom left side of the image are due to the reflection of artificial lights in the clouds.
Credit: Giorgia Hofer/IAU OAE

Caption: The constellation Sagittarius along with its bright stars and surrounding constellations. Sagittarius is surrounded by (going clockwise from the top) Aquila, Scutum, Serpens Cauda, Ophiuchus, Scorpius, Corona Australis, Telescopium, Microscopium and Capricornus. The brighter stars in Sagittarius form a distinctive teapot shape. Sagittarius lies on the ecliptic (shown here as a blue line), this is the path the Sun appears to take across the sky over the course of a year. The Sun is in Sagittarius from mid December to mid January. The other planets of the Solar System can often be found in Sagittarius. Sagittarius lies south of the celestial equator. The famous teapot asterism is visible for all but the most arctic regions of the world but the most southerly parts of the constellation are not visible in northern parts of Asia, Europe and North America. Sagittarius is most visible in the evenings in the northern hemisphere summer and southern hemisphere winter. The supermassive black hole Sagittarius A* which lies at the center of our Milky Way Galaxy is sits on the western (here right-hand) edge of Sagittarius. Due to it covering an area at the center of our Galaxy, Sagittarius is home to many star clusters including open clusters (marked here with yellow circles) and globular clusters (marked here with yellow circles with + signs superimposed on them). Three nebulae are also marked here with green squares. The y-axis of this diagram is in degrees of declination with north as up and the x-axis is in hours of right ascension with east to the left. The sizes of the stars marked here relate to the star's apparent magnitude, a measure of its apparent brightness. The larger dots represent brighter stars. The Greek letters mark the brightest stars in the constellation. These are ranked by brightness with the brightest star being labeled alpha, the second brightest beta, etc., although this ordering is not always followed exactly. The dotted boundary lines mark the IAU's boundaries of the constellations and the solid green lines mark one of the common forms used to represent the figures of the constellations. Neither the constellation boundaries, nor the lines joining the stars appear on the sky.
Credit: Adapted by the IAU Office of Astronomy for Education from the original by IAU/Sky & Telescope

Caption: La constellation du Capricorne avec ses étoiles brillantes et les constellations environnantes. Le Capricorne est entouré (dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut) du Verseau, de l'Aigle, du Sagittaire, de Microscope et du Poisson Austral. Le Capricorne se trouve sur l'écliptique (représenté ici par une ligne bleue), c'est-à-dire la trajectoire que le Soleil semble suivre dans le ciel au cours d'une année. Le Soleil se trouve dans le Capricorne de la mi-janvier à la mi-février. Les autres planètes du système solaire se trouvent souvent dans le Capricorne. Le Capricorne se trouve juste au sud de l'équateur céleste et est visible pour tous les observateurs au sud du cercle polaire arctique. Le Capricorne est surtout visible le soir, en automne dans l'hémisphère nord et au printemps dans l'hémisphère sud. Au sud-est (en bas à gauche sur ce diagramme) de la constellation se trouve l'amas globulaire M30 (représenté ici par un cercle jaune sur lequel est superposé un signe plus). L'axe des y de ce diagramme est en degrés de déclinaison avec le nord en haut et l'axe des x est en heures d'ascension droite avec l'est à gauche. La taille des étoiles marquées ici correspond à la magnitude apparente de l'étoile, une mesure de sa luminosité apparente. Les points les plus gros représentent les étoiles les plus brillantes. Les lettres grecques indiquent les étoiles les plus brillantes de la constellation. Elles sont classées par ordre de luminosité, l'étoile la plus brillante étant étiquetée alpha, la deuxième plus brillante bêta, etc., bien que cet ordre ne soit pas toujours respecté à la lettre. Les lignes pointillées marquent les limites des constellations selon l'UAI et les lignes vertes pleines marquent l'une des formes couramment utilisées pour représenter les figures des constellations. Ni les limites des constellations, ni les lignes reliant les étoiles n'apparaissent sur le ciel.
Credit: Adapté par le Bureau de l'astronomie pour l'éducation de l'AIU à partir de l'original de l'AIU/Sky & Telescope

Caption: The constellation Aquarius along with its bright stars and surrounding constellations. Aquarius is surrounded by (going clockwise from the top) Pegasus, Equuleus, Aquila, Capricornus, Piscis Austrinus, Sculptor, Cetus and Pisces. Aquarius lies on the ecliptic (shown here as a blue line), this is the path the Sun appears to take across the sky over the course of a year. The Sun is in Aquarius from mid February to mid March. The other planets of the Solar System can often be found in Aquarius. Aquarius spans the celestial equator and is thus visible at some time in the year from all of planet Earth. In the most arctic or antarctic regions of the world, some parts of the constellation may not be visible. Aquarius is most visible in the evenings in the northern hemisphere autumn and southern hemisphere spring. The yellow circles with plus symbols superimposed on them mark the globular clusters M2 and M72. The green circles superimposed on plus symbols mark the planetary nebulae NGC 7293 (the Helix Nebula) and NGC 7002 (the Saturn Nebula). M73 (marked with an x symbol) is a coincident grouping of stars previously erroneously classified as an open cluster. The y-axis of this diagram is in degrees of declination with north as up and the x-axis is in hours of right ascension with east to the left. The sizes of the stars marked here relate to the star's apparent magnitude, a measure of its apparent brightness. The larger dots represent brighter stars. The Greek letters mark the brightest stars in the constellation. These are ranked by brightness with the brightest star being labeled alpha, the second brightest beta, etc., although this ordering is not always followed exactly. The dotted boundary lines mark the IAU's boundaries of the constellations and the solid green lines mark one of the common forms used to represent the figures of the constellations. Neither the constellation boundaries, nor the lines joining the stars appear on the sky.
Credit: Adapted by the IAU Office of Astronomy for Education from the original by IAU/Sky & Telescope

Caption: The constellation Aquila with its bright stars and surrounding constellations. Aquila is surrounded by (going clockwise from the top): Sagitta, Hercules, Ophiuchus, Serpens Cauda, Scutum, Sagittarius, Capricornus, Aquarius and Delphinus. Aquila is most notable for its brightest star Altair. This forms one vertex of the prominent Summer Triangle asterism that is visible in northern hemisphere summer evenings. Aquila spans the celestial equator and thus some part of it is visible from all of the Earth at some point in the year. It is most visible in the evenings in the late northern hemisphere summer and late southern hemisphere winter. The y-axis of this diagram is in degrees of declination with north as up and the x-axis is in hours of right ascension with east to the left. The sizes of the stars marked here relate to the star's apparent magnitude, a measure of its apparent brightness. The larger dots represent brighter stars. The Greek letters mark the brightest stars in the constellation. These are ranked by brightness with the brightest star being labeled alpha, the second brightest beta, etc., although this ordering is not always followed exactly. The dotted boundary lines mark the IAU's boundaries of the constellations and the solid green lines mark one of the common forms used to represent the figures of the constellations. Neither the constellation boundaries, nor the lines joining the stars appear on the sky. The blue line in the lower right of the diagram is the ecliptic.
Credit: Adapted by the IAU Office of Astronomy for Education from the original by IAU/Sky & Telescope