Glossary term: Forçage par les marées
Description: Le forçage par les marées est un processus par lequel les forces de marée modifient la rotation d'un corps en orbite autour d'un autre, en changeant sa période de rotation. La Lune en est un bon exemple. La Lune est légèrement étirée par les forces de marée, ce qui modifie sa forme et la rend légèrement allongée formant une ellipsoïde dont le grand axe pointe vers la Terre. Au cours de son orbite autour de la Terre, cette dernière exerce une légère force
sur la partie allongée (le bulbe). Si la Lune devait tourner de manière à ce que le grand axe de l'ellipsoïde ne soit plus tourné vers la Terre, la force de marée entraînerait la Lune de sorte que le bulbe pointerait à nouveau vers la Terre. Cela a contribué au fait que la Lune présente toujours la même face à la Terre, car le forçage des marées a rendu sa période de rotation égale à sa période orbitale.
La synchronisation entre la période de révolution et de rotation n'est pas toujours vraie pour les corps influencés par les marées. L'orbite relativement elliptique de Mercure autour du Soleil, combinée au forçage par les marées, implique que Mercure tourne trois fois autour d'elle-même chaque fois qu'elle effectue deux orbites autour du Soleil.
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