Glossary term: La chevelure (ou coma) de comète
Description: Lorsqu'une comète s'approche du Soleil, une partie des substances solides liées au noyau glacé de la comète se transforme en gaz. Ce gaz, qui se compose principalement d'eau mais aussi d'autres substances chimiques telles que le monoxyde de carbone, le dioxyde de carbone, l'ammoniac, le méthane et le méthanol, ainsi que des particules de poussière, entoure le noyau comme un nuage sphérique et flou, appelé atmosphère cométaire, chevelure de comète, ou encore coma. À mesure que la comète se rapproche du Soleil, de plus en plus de molécules sont scindées par les photons ultraviolets du Soleil, ce qui chauffe la coma et fait croître ses régions extérieures. Les régions extérieures finissent par être ionisées, formant la queue ionique de la comète.
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Comet C/2020F3 (Neowise) with separate dust and ion gas tails and a green glowing coma, by Dietmar Gutermuth, Germany
Credit: Dietmar Gutermuth/IAU OAE
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