Diagram caption: La costellazione del Centauro con le sue stelle luminose e le costellazioni circostanti. Il Centauro è circondato da (in senso orario dall'alto): Idra, Antlia, Vela, Carena, Musca, Croce, Compasso, Lupo e Bilancia. Il Centauro è una grande costellazione che si distingue soprattutto per la sua stella più luminosa, Alfa Centauri. Alfa Centauri è un sistema stellare triplo ed è il più vicino al Sistema Solare. A occhio nudo, le due componenti più luminose di Alfa Centauri appaiono come un'unica stella. La luce combinata di queste due stelle fa apparire Alfa Centauri come la terza stella più luminosa del cielo notturno. La terza componente del sistema di Alfa Centauri, Proxima Centauri, la stella più vicina al Sole, è troppo debole per essere vista a occhio nudo.

Il Centauro è una costellazione australe e quindi l'intera costellazione è visibile dall'emisfero meridionale in alcuni periodi dell'anno. L'intera costellazione è visibile anche dalle regioni equatoriali dell'emisfero settentrionale e alcune parti della costellazione sono visibili dalle regioni temperate del nord. La costellazione si osserva meglio di sera nella tarda primavera dell'emisfero settentrionale e nell'autunno dell'emisfero meridionale.

L'ammasso globulare Omega Centauri, noto anche come NGC 5319, si trova nel Centauro. Abbastanza luminoso da poter essere visto a occhio nudo, questo ammasso è stato inizialmente designato come una stella della costellazione prima che se ne comprendesse la vera natura. Qui è contrassegnato da un cerchio giallo con un segno più sovrapposto. Così come l'ammasso globulare NGC 5286. L'ammasso aperto NGC 3766 è contrassegnato da un cerchio giallo. NGC 5128, nota anche come Centaurus A, è la galassia attiva più vicina alla Terra. Il buco nero super massiccio nel cuore di questa galassia ha lanciato due enormi getti di materia che emettono in molte lunghezze d'onda diverse, tra cui raggi X e radio. NGC 5128 è contrassegnata da un'ellisse rossa, così come la galassia a spirale NGC 4945.

L'asse y di questo diagramma è in gradi di declinazione con il nord in alto e l'asse x è in ore di ascensione retta con l'est a sinistra. Le dimensioni delle stelle qui segnate si riferiscono alla magnitudine apparente della stella, una misura della sua luminosità apparente. I punti più grandi rappresentano le stelle più luminose. Le lettere greche indicano le stelle più luminose della costellazione. Queste sono classificate in base alla luminosità: la stella più luminosa è etichettata come alfa, la seconda più luminosa come beta e così via, anche se questo ordine non è sempre rispettato esattamente. Le linee tratteggiate delimitano i confini delle costellazioni stabiliti dall'IAU e le linee verdi continue indicano una delle forme comuni utilizzate per rappresentare le figure delle costellazioni. Né i confini delle costellazioni né le linee che uniscono le stelle appaiono nel cielo. La linea blu in alto a sinistra è l'eclittica.

Diagram credit: Adattato dall'Ufficio IAU di Astronomia per l'Educazione dall'originale dell'IAU e di Sky & Telescope.. Link per i Crediti

Stato di traduzione del Diagramma: Non ancora approvato da un revisore
Traduttori del Diagramma: Giuliana Giobbi
Termini di glossario connessi: Alfa Centauri , Ammasso aperto , Ammasso globulare , Ascensione retta (RA) , Coordinate celesti , Costellazione , Declinazione , Magnitudine apparente
Categorie: Astronomia ad occhio nudo

Diagram license: Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0) Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0) icone