Descrizione In astronomia, la magnitudo è una misura della luminosità di un oggetto celeste. Il sistema di magnitudo utilizzato in astronomia è nato nell'antichità come classificazione delle stelle, dalla più luminosa alla meno luminosa. Per questo motivo, un valore di magnitudo più basso (o più negativo) significa che l'oggetto è più luminoso, mentre un numero più alto indica un oggetto più debole. Quindi, una stella di magnitudo -1 è più luminosa di una stella di magnitudo 0, che a sua volta è più luminosa di una stella di magnitudo 1.

La magnitudine ha una scala logaritmica, in cui una differenza di magnitudo di 5 corrisponde a una differenza di 100 volte nella quantità di energia ricevuta: una stella di magnitudo 10 è cento volte più debole di una stella di magnitudo 5.

Esistono diversi tipi di magnitudo: La magnitudo apparente misura la luminosità apparente di un oggetto, che dipende sia dalla sua luminosità - quanta luce emette l'oggetto - sia dalla sua distanza dalla Terra.

La magnitudo assoluta, invece, è il valore che otterremmo se l'oggetto si trovasse a una distanza standard di 10 parsec (32,6 anni luce) dalla Terra. (Per gli oggetti riflettenti come gli asteroidi, la definizione è diversa).

In pratica, la magnitudo è specificata per osservazioni attraverso un filtro ben preciso, corrispondente alla luminosità di un oggetto in una determinata gamma di lunghezze d'onda della luce. Esistono numerosi "sistemi fotometrici" per specificare i filtri e le corrispondenti magnitudo. La magnitudo bolometrica, invece, è una misura diretta della luminosità di un oggetto: l'energia elettromagnetica totale emessa nell'unità di tempo. Le magnituoi visive corrispondono alla luminosità percepita dall'occhio umano.

Termini correlati

• Magnitudine assoluta
• Magnitudine apparente
• Luminosità
• Luminosità
• campo magnetico

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