Descrizione La riduzione dell'intensità della luce stellare che ci raggiunge è chiamata estinzione. Questa riduzione è dovuta all'assorbimento e alla dispersione della luce da parte di particelle lungo il percorso della luce. L'estinzione può essere dovuta all'atmosfera terrestre (la cosiddetta estinzione atmosferica), al materiale nelle immediate vicinanze di una stella (la cosiddetta estinzione circumstellare) o al materiale tra le stelle nello spazio profondo (la cosiddetta estinzione interstellare). L'estinzione atmosferica è dovuta principalmente agli aerosol e alle molecole presenti nell'atmosfera terrestre, come l'acqua, l'anidride carbonica e l'ozono, alle lunghezze d'onda dell'ottico e del vicino infrarosso. L'estinzione interstellare è attribuita alla materia interstellare, composta da gas e particelle di polvere di dimensioni inferiori al micron. La polvere interstellare ha un effetto drastico sulla luce stellare rispetto alle particelle di gas. L'estinzione è generalmente maggiore alle lunghezze d'onda più corte e viceversa, facendo apparire gli oggetti astronomici più rossi del loro vero colore (arrossamento).

Termini correlati

• Estinzione atmosferica
• Polvere
• Estinzione interstellare

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