Didascalia: Le galassie possono trovarsi in gruppi, come il nostro gruppo locale, o in ammassi di galassie. L'ammasso di galassie della Fornace è uno dei più grandi raggruppamenti di galassie vicino a noi. In questa immagine scattata dal Telescopio per Survey VST di VLT (presso l'European Southern Observatory in Cile) sono visibili galassie ellittiche (prive di strutture definite e di colore giallo) , ma anche galassie a spirale come NGC 1365, in basso a destra. Questa galassia in particolare è classificata come galassia a spirale barrata, a causa della sua barra evidente e ben definita. Al centro dell'Ammasso della Fornace si trova la galassia ellittica gigante NGC 1399, la galassia più grande sulla sinistra dell'immagine.
Crediti: ESO. Ringraziamenti: Aniello Grado e Luca Limatola link ai crediti

Didascalia: Questa immagine del telescopio spaziale Hubble presenta uno scorcio dell'interno dell'ammasso globulare Terzan 9, composto da milioni di stelle e situato vicino al cuore della nostra Via Lattea. Questo ammasso globulare si trova all'interno del rigonfiamento galattico centrale in mezzo alla polvere interstellare, che oscura la luce di questi ammassi di stelle. Questa immagine è una combinazione di luce nelle bande visibile e infrarossa dello spettro elettromagnetico. La rappresentazione a lunghezze d'onda multiple del colore e della luminosità delle stelle contribuisce a stabilire la loro età e, di conseguenza, l'età dell'ammasso stellare madre.
Crediti: ESA/Hubble & NASA, R. Cohen link ai crediti

Didascalia: Menzione d'onore al concorso di astrofotografia IAU OAE 2022, categoria Immagini fisse di modelli celesti. Scattata a Dar Eid a Santa Caterina/Sinai, in Egitto, nell'ottobre 2021, questa immagine mostra le Pleiadi, un ammasso aperto noto anche come le Sette Sorelle. Le Pleiadi si trovano nella parte nord-occidentale della costellazione del Toro. Questa costellazione trae origine dall'antica credenza babilonese o addirittura sumerica, dove veniva designata come il Toro del cielo, una potente creatura di proprietà del dio del cielo. In epoca tardo-babilonese, le Pleiadi erano chiamate le setole della gobba del Toro. In Cina, l'asterismo è chiamato anche I Capelli, ma ciò non implica necessariamente una relazione tra i nomi di questo asterismo dell'Asia orientale e dell'Asia occidentale, anche se si ipotizza uno scambio con la creazione della Via della Seta. Negli antichi testi babilonesi il termine Capelli non compare. Invece, solo in sumero le Pleiadi sono chiamate l'ammasso stellare, e il termine sumero è stato utilizzato nelle lingue successive come prestito linguistico. La religione sumera e quella dei primi babilonesi associavano tutte le costellazioni a specifiche divinità, tra cui dei, demoni, messaggeri degli dei. L'ammasso stellare era associato a una divinità dell'oltretomba chiamata I Sette e considerata un insieme di sette armi parlanti o divinità ben armate. Il successivo nome greco delle Sette Sorelle potrebbe essere nato da un fraintendimento interculturale di questa più antica associazione religiosa, poiché, in realtà, in questo ammasso non si vedono sette stelle. L'ammasso stellare delle Pleiadi è davvero prominente nel cielo e per questo è stato utilizzato per diversi scopi culturali, come la determinazione del calendario e dell'equinozio di primavera. Tuttavia, il suo significato è spesso sopravvalutato nell'astronomia culturale. Poiché la tradizione di rappresentarle con sette punti deriva da un'antica credenza sumera, dovremmo essere cauti nell'interpretare qualsiasi gruppo di sette punti sulle pareti delle caverne e nei siti archeologici in Europa, Asia e America dall'età della pietra in poi come una rappresentazione delle Pleiadi. L'astrofisica moderna ha scoperto che l'ammasso stellare delle Pleiadi è straordinariamente giovane, quindi nell'antichità non c'era certamente una stella in più. Inoltre, sappiamo che le stelle luminose sono solo la regione centrale di un ammasso stellare aperto che consiste in centinaia di stelle sparse in un'area del cielo che supera il nucleo luminoso di uno o due diametri in qualsiasi direzione. La fotografia non mostra nemmeno l'intero ammasso. Si ritiene che l'ammasso si trovi a circa 400 anni luce di distanza dalla Terra, una distanza relativamente vicina in termini astronomici.
Crediti: Mohamed Usama/IAU OAU