Descrizione La corona di una stella è una regione di plasma estremamente caldo e a bassa densità che circonda l'atmosfera della stella e che può estendersi per milioni di chilometri nello spazio. Ogni stella con un campo magnetico ragionevolmente forte, prodotto da un effetto dinamo in cui la materia carica elettricamente si muove all'interno della stella, dovrebbe avere una corona. L'osservazione a occhio nudo della corona del nostro Sole è possibile durante un'eclissi solare totale, quando la corona solare diventa visibile come un'area biancastra di forma irregolare che circonda il disco solare nascosto. Più in generale, la forma della corona di una stella è determinata dai campi magnetici della stella e dalla pressione esterna del gas nelle sue regioni più esterne. Le corone stellari hanno temperature molto elevate: con oltre un milione di kelvin, la corona solare è molto più calda della superficie del Sole. Il meccanismo di riscaldamento della corona a questa temperatura è oggetto di ricerche in corso, ma sembra chiaro che i campi magnetici che la attraversano svolgono un ruolo importante. La forma della corona del Sole cambia su scale temporali comprese tra i secondi e i mesi, soprattutto in risposta all'attività solare, come i brillamenti che espellono plasma nella corona o le espulsioni di massa coronale che rilasciano una notevole quantità di particelle cariche. Inoltre, cambia su una scala temporale di anni con il cosiddetto ciclo solare, ovvero il cambiamento periodico della forza e dell'orientamento del campo magnetico del Sole, con un periodo di quasi undici anni. Ci si aspetta che variazioni di questo tipo si verifichino in modo analogo anche nelle corone di altre stelle.

Termini correlati

• Cromosfera
• Brillamento solare
• Protuberanza solare
• Vento solare
• Struttura stellare

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