Glossary term: Vida extraterrestre
Description: Vida extraterrestre ou vida alienígena refere-se a formas de vida que podem ocorrer fora da Terra e que não se originaram na Terra.
Embora nem mesmo formas simples de vida extraterrestre tenham sido detectadas até o momento, é provável que a vida tenha surgido de forma semelhante em alguns dos bilhões e bilhões de exoplanetas em nossa galáxia. Os astrônomos estimam que, em média, cada estrela em nossa galáxia tem mais de um planeta. Espera-se que vários desses exoplanetas ofereçam condições semelhantes àquelas que permitiram o surgimento da vida aqui na Terra, em particular a água líquida.
Assim como na Terra, espera-se que a presença de certos tipos de vida altere significativamente a composição química da atmosfera desse planeta, e um dos principais objetivos da astronomia para as próximas décadas é detectar a presença de vida por meio do estudo de atmosferas planetárias distantes. O projeto Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), por outro lado, há muito tempo procura possíveis sinais de rádio de vida inteligente em outros mundos. Em nosso próprio Sistema Solar, as condições dos oceanos cobertos de gelo da lua Europa, de Júpiter, e da lua Enceladus, de Saturno, talvez possam permitir a existência de vida.
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