Diagram caption: 大熊座及其明亮恒星与周边星座示意图。从顶部开始沿顺时针方向，大熊座周边的星座依次为：天龙座、鹿豹座、天猫座、小狮座、狮子座、后发座、猎犬座和牧夫座。大熊座中有着名为“北斗七星”的醒目星群，这也是大熊座最著名的标志。这个醒目的北天星群在全球不同文化中拥有丰富多样的名称。尽管大多数星座和星群中的恒星是互不关联的，它们在天球上投影出的图案其实仅是出于巧合，但北斗七星中的五颗恒星同属“大熊座移动星群”——这些恒星在宇宙中同步运动，很可能在3亿年前形成于同一区域。图中北斗右侧末端的两颗星构成“指极星”，可由它们的连线找到位于小熊座的北极星。

作为北天星座，大熊座在北半球和赤道地区都是可见的。除南极地区外，南半球的部分区域也可观测到大熊座的局部，但南半球温带地区并不都能看到完整的北斗七星。而在北极和北半球大多数温带地区，北斗七星以及大熊座的其他主要部分则处于恒显圈内。大熊座的最佳观测期为北半球春季与南半球秋季。

大熊座的北部有两个易于观测的星系，在图中以红色椭圆标注：旋涡星系M81和可能同为旋涡星系的M82。由于M82的侧方朝向地球，我们难以通过观测确定其结构。行星状星云M97（猫头鹰星云）位于大熊座中央，在图中以叠加了十字符号的绿色圆圈标注。

该图的纵轴为赤纬，横轴为赤经，方向为上北下南左东右西。图中标注的恒星大小对应其视星等——衡量天体视亮度的标准，较大的圆点代表着较亮的恒星。图中的希腊字母标注着星座中最亮的恒星。这些恒星按亮度排序，最亮的一般被标记为α星，第二亮的一般为β星，等等，不过这种字母排序并不总是和实际亮度排序完全一致。图中虚线标注的是国际天文学联合会划定的星座边界，绿色实线则是一种常见的星座形象连线。需要注意的是，在实际观测时，这些边界与连线都不会出现在天空中。

Diagram credit: 国际天文学联合会天文教育办公室（IAU OAE）根据国际天文学联合会和《天空与望远镜》的原文改编. Credit Link

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Related glossary terms: 北斗七星 , 天球坐标 , 拱极星 , 星宿（星群） , 星座 , 漩涡星系 , 狮子座 , 行星状星云 , 视星等 , 赤纬 , 赤经（RA）
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