Description: 巨星是指与其他具有相同颜色的恒星相比，体积和亮度都异常巨大的恒星。恒星并非一开始就是巨星，而是在演化的不同阶段间歇性地变成巨星。

对于并非巨星的大多数恒星来说，它们的颜色和光度（即单位时间内释放的能量）之间有着直接的关系。这些恒星被称为“主序星”，它们释放的能量来自于内核区域氢向氦的核聚变。当内核区域的氢供应耗尽时，氢聚变会在内核周围的外壳中继续进行，恒星会膨胀并变得更亮、更红。最终，恒星中心的温度可能会高到足以使比氢更重的元素发生核聚变，从而为恒星提供额外的能量来源。在这一转换过程中，这类恒星会膨胀到更大的体积，冷却后变得更红，整体上也会变得更亮——它们被称为红巨星。以太阳为例，当它膨胀成为红巨星时，体积和亮度都会增大数百倍，温度也会降低很多。而对质量不同的恒星来说，它们还会经历更多的进化阶段，这些阶段通常很短暂，这些恒星会变成蓝巨星，甚至是更亮的红超巨星或蓝超巨星。

巨星的光度型被定为III，比亚巨星（光度型为IV）更亮，但比亮巨星（光度型为II）和超巨星（光度型为I）更暗。

总的来说，巨星非常罕见。这是因为巨星阶段的持续时间相对较短（对于像太阳这样的恒星来说，巨星阶段的持续时间只有几亿年，而主序星阶段的持续时间为百亿年）。但由于它们的光度很高，因此在夜空中肉眼可见的恒星中，巨星的比例明显偏高。

红巨星的例子包括牧夫座的大角星，以及鲸鱼座的蒭藁增二。

Related Terms:

• Nuclear Fusion
• 红巨星
• 恒星

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