Diagram caption: 大熊座及其明亮恆星與周邊星座示意圖。從頂部開始沿順時針方向，大熊座周邊的星座依次為：天龍座、鹿豹座、天貓座、小獅座、獅子座、後發座、獵犬座和牧夫座。大熊座中有著名為“北斗七星”的醒目星群，這也是大熊座最著名的標誌。這個醒目的北天星群在全球不同文化中擁有豐富多樣的名稱。儘管大多數星座和星群中的恆星是互不關聯的，它們在天球上投影出的圖案其實僅是出於巧合，但北斗七星中的五顆恆星同屬“大熊座移動星群”——這些恆星在宇宙中同步運動，很可能在3億年前形成於同一區域。圖中北斗右側末端的兩顆星構成“指極星”，可由它們的連線找到位於小熊座的北極星。

作為北天星座，大熊座在北半球和赤道地區都是可見的。除南極地區外，南半球的部分區域也可觀測到大熊座的局部，但南半球溫帶地區並不都能看到完整的北斗七星。而在北極和北半球大多數溫帶地區，北斗七星以及大熊座的其他主要部分則處於恆顯圈內。大熊座的最佳觀測期為北半球春季與南半球秋季。

大熊座的北部有兩個易於觀測的星系，在圖中以紅色橢圓標注：旋渦星系M81和可能同為旋渦星系的M82。由於M82的側方朝向地球，我們難以通過觀測確定其結構。行星狀星雲M97（貓頭鷹星雲）位於大熊座中央，在圖中以疊加了十字符號的綠色圓圈標注。

該圖的縱軸為赤緯，橫軸為赤經，方向為上北下南左東右西。圖中標注的恆星大小對應其視星等——衡量天體視亮度的標準，較大的圓點代表著較亮的恆星。圖中的希臘字母標注著星座中最亮的恆星。這些恆星按亮度排序，最亮的一般被標記為α星，第二亮的一般為β星，等等，不過這種字母排序並不總是和實際亮度排序完全一致。圖中虛線標注的是國際天文學聯合會劃定的星座邊界，綠色實線則是一種常見的星座形象連線。需要注意的是，在實際觀測時，這些邊界與連線都不會出現在天空中。

Diagram credit: 國際天文學聯合會天文教育辦公室（IAU OAE）根據國際天文學聯合會和《天空與望遠鏡》的原文改編. Credit Link

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Related glossary terms: 北斗七星 , 天球坐標 , 拱極星 , 星宿（星群） , 星座 , 漩渦星系 , 獅子座 , 行星狀星雲 , 視星等 , 赤經（RA） , 赤緯
Categories: Naked Eye Astronomy

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