Description: Ein Asteroid ist ein kleiner Körper, der die Sonne oder einen anderen Stern oder ein kompaktes Objekt umkreist. Asteroiden sind feste Körper mit unterschiedlicher Zusammensetzung: Einige von ihnen sind reich an Kohlenstoff, einige enthalten mehr felsiges Material (Silikate). Andere Asteroiden bestehen hauptsächlich aus Metallen.

Die meisten Asteroiden sind Schutthaufen, die durch die Schwerkraft zusammengehalten werden und eine unebene, ungleichmäßige Form haben. Einige Asteroiden haben Monde - andere kleine Asteroiden, die sie umkreisen.

Asteroiden sind kleiner als Zwergplaneten (die so viel Masse haben, dass die Schwerkraft sie in eine fast runde Form ziehen kann). Sie sind größer als Meteoroiden. Die untere Größengrenze eines Asteroiden wird üblicherweise auf einen Durchmesser von einem bis 10 Metern festgelegt. Wenn die Erhitzung durch die Sonne oder einen Stern dazu führt, dass ein kleiner Himmelskörper Gas und Staub ausstößt, handelt es sich um einen Kometen und nicht um einen Asteroiden (obwohl die Unterscheidung nicht immer eindeutig ist).

In der Vergangenheit wurde jeder astronomische Körper, der die Sonne umkreist und zu klein war, um mit einem Teleskop aufgelöst zu werden, als Asteroid bezeichnet. Da sie durch ein Teleskop als sternähnliche Punkte erschienen, wurden sie nach dem griechischen Wort für "sternähnlich" Asteroiden genannt.

Zugehörige Glossarbegriffe:

• Asteroidengürtel
• Asteroidenfamilie
• Koma (Komet)
• Komet
• Kometenschweif
• Erdnahe Objekte
• Sonnensystem
• Trojaner
• Kleinkörper

Term and definition status: The original definition of this term in English have been approved by a research astronomer and a teacher
The translation of this term and its definition is still awaiting approval

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