Caption: Troisième place au concours d'astrophotographie 2021 de l'UAI OAE, catégorie pluies de météores. Lorsque la Terre voyage autour du Soleil, elle peut croiser la trajectoire de débris laissés par une comète ou, plus rarement, par un astéroïde. Ces débris pénètrent dans l'atmosphère à grande vitesse, produisant de magnifiques traces lorsqu'ils brûlent dans le ciel en raison de la friction avec l'atmosphère. L'image capture la pluie de météores des Géminides, ainsi nommée parce que le point radiant est situé dans la constellation des Gémeaux. Les particules qui composent la pluie de météores se déplacent à la même vitesse et selon des trajectoires parallèles, ce qui produit un effet de perspective comme si la pluie rayonnait à partir d'un seul point dans le ciel, connu sous le nom de point radiant. Cette image, prise en décembre 2020 en Chine, montre clairement cette perspective. Il s'agit d'une pluie très prolifique, de telle sorte que plus d'une centaine de météorites ont pu être observées par heure lors d'apparitions récentes. Cette pluie de météores est l'une des rares à être associée non pas à une comète, mais à un astéroïde - 3200 Phaeton, qui pourrait être une comète ayant perdu toute sa matière volatile. Cette image montre le grand nombre de météores qui peuvent être observés lors de cette pluie, qui a lieu chaque année en décembre. L'image montre également l'une des constellations les plus importantes du ciel nocturne, Orion, facilement visible grâce aux trois étoiles en diagonale qui forment la ceinture d'Orion, et à l'étoile rouge-orange Bételgeuse. Juste au-dessus du réflecteur paraboliquela se trouve un point lumineux : il s'agit de Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel nocturne, qui fait partie de la constellation Canis Major. La tache bleuâtre floue à environ 2 heures est l'amas d'étoiles des Pléiades.
Credit: Hao Yin/IAU OAE

Caption: Second place in the 2021 IAU OAE Astrophotography Contest, category Meteor showers. A meteor shower occurs when the debris originated from comets or, on rare occasions, from asteroids enter the Earth’s atmosphere at high speed, leaving behind beautiful tracks in the sky due to friction with the atmosphere. This all-sky image taken in Slovakia in 2020 shows the Perseid meteor shower in a vivid way so one can really see the Perseids appearing all over the sky. This meteor shower is named so because the radiant point (the point on the sky where the meteors misleadingly seem to originate from) of the Perseid meteor shower is located in the constellation Perseus. This is a very prolific meteor shower, and a very popular phenomenon that can be observed from mid-July until mid-August, when the peak of activity happens. This is associated with the comet 109P/Swift–Tuttle, as Earth's orbit around the Sun crosses the debris left behind by this comet. This kind of image is very useful for full dome projections in planetariums, beautifully showing the Milky Way, our home Galaxy.
Credit: Tomáš Slovinský/IAU OAE

Caption: First place in the 2021 IAU OAE Astrophotography Contest, category Meteor showers. A meteor shower occurs when the Earth in its orbit around the Sun, passes through a debris trail left previously by a comet on its approach around the Sun. As the Earth enters this debris (small sand grain sized), they enter the atmosphere at high speeds and on parallel trajectories, burning completely leaving beautiful tracks (streaks) in the sky. These streaks can appear and disappear in the blink of an eye, or last much longer. On rare occasions the debris originates from asteroids, as in the case of the Geminid meteor shower, shown in this image, picturing many streaks of debris captured in the sky of China in 2017. Due to relative motions and perspective, the shower appears to come from one single point, known as the radiant point, beautifully pictured in this image. This is similar to driving in a car on a rainy day without any wind, looking out the front window it seems that the rain is coming directly towards the window, when in fact the rain is falling vertically downwards.
Credit: Dai Jianfeng/IAU OAE

Caption: Honourable mention in the 2022 IAU OAE Astrophotography Contest, category Still images of celestial patterns.   Taken from Narrabri, Australia, in April 2014, this photograph shows a meteor next to the Large Magellanic Cloud and the reflection of all this in the water. The Magellanic Clouds are named after the Portuguese explorer Ferdinand Magellan, who made the first maps of the southern part of South America in the early 16th century but did not survive his expedition voyage. His shipmates called the two nebulae after him, and it was only in the 20th century that astronomy research discovered that they are in fact dwarf galaxies accompanying our own. In the 18th century, the French mathematician J-N. Lacaille, who lived in South Africa for some years in order to draw maps of the sky and the land, invented some new constellations. He measured the positions of some faint stars and listed them in his star catalogue, but did not try to overlay beautiful drawings of real-world objects on the star patterns, so he could name them however he wanted. He was based in the trade station that is now the city of Cape Town and, from this bay, Table Mountain is visible. Lacaille learned from the navigators that they used the clouds around this mountain to predict whether or not the wind would blow in the correct direction and allow for sailing. Normally, there is a huge white cloud at the top of Table Mountain, so Lacaille considered the larger one of the two dwarf galaxies not a “Magellanic Cloud”, but the cloud at Table Mountain. Consequently, he invented the constellation “Mensa”, Table Mountain, in the small area of faint stars directly attached to this dwarf galaxy.
Credit: Fabrizio Melandri/IAU OAE

Caption: Honourable mention in the 2022 IAU OAE Astrophotography Contest, category Time lapses of celestial patterns.   This time-lapse was shot from Slovakia in August 2020. By fixing the relative movement of the sky to Earth's rotation in some of the frames, we can experience a different perspective as a viewer. The Milky Way, our home galaxy, is visible throughout the whole video. The bright objects near the Milky Way are Jupiter and Saturn, close together, Jupiter being the brighter one. This video also shows the interaction of amateur astronomers observing the Perseids meteor shower with their telescopes pointed towards the sky. An unfortunate aspect of the art of astronomical observing, clouds can suddenly cover the whole sky. The fog occurs mostly because of the higher humidity after the rain. Most of the light trails in the sky are made by satellites, but some of them, appearing just very briefly and not very noticeably, are meteors, as the video was shot around the peak of Perseids meteor shower.
Credit: Robert Barsa/IAU OAE

Caption: Gagnant du concours d'astrophotographie 2022 de l'AIU OAE, catégorie Images fixes de motifs célestes. Prise aux premières heures du 24 avril 2022, cette image capture le ciel de la province du Yunnan, en Chine, avec un reflet sur le lac Nian. La Voie lactée est visible à gauche, tandis que les nuages blanchâtres de la Terre sont visibles à droite. Un météore lyride traverse le ciel le long de la Voie lactée, sa queue pointant vers le radiant de la pluie dans la constellation de la Lyre, qui se trouve à l'extérieur de l'image, au-dessus du bord supérieur. Les couleurs naturelles du météore sont d'une clarté impressionnante. Quelques constellations sont également visibles. Dans le coin supérieur gauche, on peut reconnaître la petite constellation du Dauphin, dont l'astérisme est composé de cinq étoiles les plus brillantes. Cet astérisme forme la tête de la grande constellation grecque du Dauphin et était considéré comme le Dauphin depuis l'époque romaine, lorsque Ptolémée a formé la nouvelle constellation de l'Equuleus (constellation du petit cheval) dans la partie méridionale de la figure originale. Dans la Chine médiévale, cet astérisme était considéré comme la Gourde bonne et la Gourde pourrie, la bonne étant formée par le losange le plus brillant au sommet et la pourrie par les étoiles faibles de la queue du dauphin romain. L'étoile brillante à droite du Dauphin et en haut de l'image est Altaïr, l'étoile la plus brillante de la constellation de l'Aquila (constellation de l'Aigle). Dans l'uranologie chinoise (étude de la description du ciel chinoise), Altaïr, avec quelques zones adjacentes, forme la constellation du Tambour de la rivière. Cependant, dans le folklore chinois, l'étoile brillante représente un garçon amoureux d'une fille, qui est représentée par l'étoile brillante Vega (dans la Lyre) de l'autre côté d'un immense courant céleste, la Voie lactée. Vega n'est pas visible sur cette image, mais le météore est comme une larme de la jeune fille malchanceuse qui ne peut pas atteindre son amoureux. En haut à droite de l'image, la constellation du Scorpion brille avec son étoile rougeâtre Antarès. Avec certaines de ses étoiles voisines, elle était considérée en Chine comme l'astérisme du Cœur, qui était également l'une des demeures lunaires. Dans la Chine ancienne, il était considéré comme le cœur du dragon d'azur, la super-constellation du printemps. Le Scorpion et le Sagittaire, au milieu de l'image, contiennent les nuages les plus brillants de la Voie lactée, le centre galactique, qui présente également des nuages sombres clairement visibles devant les nuages brillants. Il n'existe pas de constellation gréco-romaine classique entre l'Aigle et le Scorpion, mais au XVIIe siècle, deux astronomes polonais, le couple Jan et Elizabeta Hevelius, ont baptisé cette zone de nuages brillants de la Voie lactée Scutum, le Bouclier, en mémoire à un roi polonais. En Chine, cependant, cette zone située directement à l'extérieur de la super-constellation (ou enceinte céleste) de la Place du marché céleste était considérée comme représentant les officiers du marché.
Credit: Jianfeng Dai/IAU OAE

Caption: Photographié avec un smartphone le 13 décembre 2022, un météore des Géminides a illuminé le ciel au-dessus de la Vallée de la Lune Bleue, Yunnan, en Chine, offrant un spectacle à couper le souffle sur fond de sérénité de la Montagne des Neiges du Dragon de Jade. Réputées pour leur luminosité éblouissante et leurs teintes vives, les Géminides font partie des pluies de météores les plus vibrantes provenant de l'astéroïde 3200 Phaethon. Chaque année, lorsque notre planète traverse la traînée de débris de Phaethon, des fragments de poussière et de roche se vaporisent dans l'atmosphère, créant le phénomène stupéfiant de la pluie de météores des Géminides. Sur cette superbe image du ciel nocturne, les étoiles jumelles des Gémeaux (Castor et Pollux) sont masquées par la silhouette des arbres à gauche. Dans les eaux calmes se reflètent les étoiles de la constellation d'Orion, que l'on voit s'élever vers le centre inférieur de l'image, tandis que Mars, radieuse, conserve son éclat en tant que premier phare céleste de la scène, avant que le lever de la lune ne prenne le relais.
Credit: Jianfeng Dai/IAU OAE (CC BY 4.0)