Descrizione La cometa di Halley è probabilmente la più famosa perché è l'unica cometa a ciclo breve visibile a occhio nudo dalla Terra, con un periodo abbastanza breve (circa 75 anni) da permettere alle persone di vederla potenzialmente due volte nella loro vita. L'ultima visita della cometa risale al 1986 e il suo ritorno è previsto per il 2061. Prende il nome dall'astronomo inglese Edmond Halley, che fu il primo a calcolare la sua periodicità e a prevedere la sua prossima visita. Halley notò che le comete apparse negli anni 1531, 1607 e 1682 avevano tutte orbite molto simili e quindi si trattava sempre di visite della stessa cometa nel Sistema solare interno. Predisse correttamente il ritorno della cometa nel 1758.

È stata visitata dalle missioni spaziali Vega e Giotto. Queste hanno scoperto che la polvere della cometa è costituita principalmente da silicati, ferro e magnesio, oltre a composti di carbonio-idrogeno-ossigeno-azoto (CHON). Il nucleo della cometa è costituito principalmente da ghiaccio.

Termini correlati

• Cometa
• Nucleo della cometa

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