Descrizione La massa è la quantità di materia contenuta in un corpo. Il numero, il tipo e la densità degli atomi che compongono il corpo determinano la massa del corpo stesso. Nel linguaggio quotidiano massa e peso sono spesso usati in modo intercambiabile, ma in fisica non sono la stessa cosa. La massa rimane invariata indipendentemente dal luogo in cui si trova, mentre il peso dipende dal campo gravitazionale locale.

Esistono due concetti di massa: "massa gravitazionale" e "massa inerziale". La "massa inerziale" è la proprietà della materia che le fa resistere all'accelerazione; è la massa della seconda legge di Newton. Vediamo che l'accelerazione è inversamente proporzionale alla massa. Quindi, più un corpo è massiccio, meno accelera per una data forza.

La "massa gravitazionale" è la proprietà della materia che fa sì che essa eserciti e subisca la forza gravitazionale. Più un corpo è massiccio, più sente la forza di gravità.

Albert Einstein ha affermato che questi due concetti di massa sono identici attraverso il suo "principio di equivalenza". Si tratta di un concetto fondamentale della fisica.

Il chilogrammo (kg) è l'unità di misura della massa riconosciuta a livello internazionale (si possono usare anche altre unità, come i grammi, i milligrammi, la tonnellata, l'oncia e la libbra) e la massa è rappresentata dal simbolo m. La massa è una quantità scalare ed è una forma di energia. Come tale, può essere trasformata in altre forme di energia, ad esempio durante le reazioni nucleari, e non è strettamente conservata. In natura esistono particelle prive di massa, come i fotoni, le particelle che trasportano la radiazione elettromagnetica.

Termini correlati

• Materia oscura
• Radiazione elettromagnetica
• Le leggi del moto di Newton
• Fissione nucleare
• Fusione nucleare
• Fotone

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