This page describes an image The Big Dipper in Yellowstone, by Alex Conu, Norway
Image caption:
First place in the 2021 IAU OAE Astrophotography Contest, category Wide star fields.
This image shows one of the most prominent and well-known asterisms of the Northern Hemisphere – the Big Dipper or the Plough. This asterism is part of the constellation from Greek mythology – Ursa Major (the Great Bear).
The Big Dipper comprises seven (eight) stars extending from the center to the right of the image. The four stars that form the “cup” of the dipper are in the shape of a trapezium just above the tallest tree towards the right of the image. These stars are Dubhe (top right), Merak (bottom right), Megrez (top left) and Phecda (bottom right). The three (four) stars that form the handle are to the left to trapezium (from right to left: Alioth, Mizar and Alkaid). Looking closely at Mizar, it is possible to see a smaller star to the top left and “touching” Mizar. This is Alcor, and with Mizar they make up the unaided-eye double-star system. However, very careful measurements have provided evidence that Mizar is in fact a quadruple system, and Alcor is a binary system. Although the names of the stars are derived from the Arabic names for the stars, different cultures have their own names for the stars.
In various cultures around the world, this asterism is associated with different objects, and furthermore, some indigenous cultures associate stories with individual stars. Constellations in addition to encompassing stories and myths of various cultures, are important navigation “tools”. The stars Dubhe and Merak, can be used to find the Pole (North) Star – Polaris (not seen in this image). Given its relationship to the Northern Hemisphere and being a circumpolar constellation (never setting below the horizon), the Big Dipper and Polaris are used on the flag of Alaska.
It is important to note that although the stars (except for the multiple star systems of Mizar and Alcor) in constellations appear to be “next” to each other, in reality the stars are at various distances from Earth and from each other.
Scroll to captions in other languages
Image credit:
Alex Conu/IAU OAE
DOI: 10.5281/zenodo.5425627
Related glossary terms:
Asterism
Categories:
Naked Eye Astronomy
, Stars
Image license: Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0) icons
The media file captions presented on the OAE website were written, translated and reviewed by a collective effort from the OAE, the OAE Centers and Nodes, the OAE National Astronomy Education Coordinators (NAECs) and other volunteers. You can find a full list of credits for our translation project here. All media file captions are released under a Creative Commons CC BY-4.0 license and should be credited to "IAU OAE". The media files themselves may have different licenses (see above) and should be credited as listed above under "credit".
Captions in Different Languages:
Image caption: Première place au concours d'astrophotographie 2021 de l'UAI OAE, catégorie Champs d'étoiles étendus.
Cette image montre l'un des astérismes les plus proéminents et les plus connus de l'hémisphère nord - la Grande Ourse ou la Charrue. Cet astérisme fait partie de la constellation de la mythologie grecque - Ursa Major (la Grande Ourse).
La Grande Ourse comprend sept (huit) étoiles qui s'étendent du centre vers la droite de l'image. Les quatre étoiles qui forment la "coupe" de la Grande Ourse ont la forme d'un trapèze juste au-dessus de l'arbre le plus haut, vers la droite de l'image. Ces étoiles sont Dubhe (en haut à droite), Merak (en bas à droite), Megrez (en haut à gauche) et Phecda (en bas à droite). Les trois (quatre) étoiles qui forment l'anse se trouvent à gauche du trapèze (de droite à gauche : Alioth, Mizar et Alkaid). En regardant de près Mizar, il est possible de voir une étoile plus petite en haut à gauche accolée à Mizar. Il s'agit d'Alcor, qui forme avec Mizar un système d'étoiles doubles visible à l'œil nu. Cependant, des mesures très minutieuses ont prouvé que Mizar est en fait un système quadruple et qu'Alcor est un système binaire. Bien que les noms des étoiles soient dérivés des noms arabes des étoiles, différentes cultures ont leurs propres noms pour les étoiles.
Dans diverses cultures du monde, cet astérisme est associé à différents objets et, en outre, certaines cultures indigènes associent des histoires à des étoiles individuelles. Les constellations, en plus d'incarner les histoires et les mythes de diverses cultures, sont d'importants "outils" de navigation. Les étoiles Dubhe et Merak peuvent être utilisées pour trouver l'étoile polaire - Polaris (non visible sur cette image). Compte tenu de sa relation avec l'hémisphère nord et du fait qu'il s'agit d'une constellation circumpolaire (qui ne se couche jamais sous l'horizon), la Grande Ourse et Polaris figurent sur le drapeau de l'Alaska.
Il est important de noter que, bien que les étoiles des constellations (à l'exception des systèmes stellaires multiples de Mizar et Alcor) semblent être "proches" les unes des autres, elles se trouvent en réalité à des distances différentes de la Terre et les unes des autres.
Image credit: Alex Conu/IAU OAE
Related glossary terms: Astérisme Caption translation status: Not yet approved by a reviewer
Caption translators: Olivier Bonneton
Image caption: Primo posto al concorso di astrofotografia IAU OAE 2021, categoria "Campi stellari estesi".
Questa immagine mostra uno degli asterismi più importanti e conosciuti dell'emisfero settentrionale: il Grande Carro. Questo asterismo fa parte della costellazione dell'Orsa Maggiore, già presente nella mitologia greca, .
Il Grande Carro comprende sette (otto) stelle che si estendono dal centro dell'immagine verso destra. Le quattro stelle che formano il "corpo" del carro disegnano un trapezio appena sopra l'albero più alto vicino al bordo della foto. Queste stelle sono Dubhe (in alto a destra), Merak (in basso a destra), Megrez (in alto a sinistra) e Phecda (in basso a sinistra). Le tre (quattro) stelle che compongono il "timone" si trovano a sinistra del trapezio (da destra a sinistra: Alioth, Mizar e Alkaid). Osservando attentamente Mizar, è possibile notare una stella più piccola in alto a sinistra "a contatto" con Mizar. Si tratta di Alcor, che con Mizar costituisce una cosiddetta stella doppia visuale. Tuttavia, misure molto accurate hanno dimostrato come Mizar sia in realtà un sistema quadruplo, e Alcor a sua volta un sistema binario. Benché i nomi delle stelle derivino dall'arabo, in certe culture ciascuna stella è conosciuta anche con altri nomi.
Nelle varie culture del mondo, questa costellazione è accostata ad oggetti molto diversi. Presso alcuni popoli indigeni sono perfino associate delle leggende alle singole stelle. Oltre a racchiudere storie e miti di differenti culture, le costellazioni sono importanti "strumenti" di navigazione. Le stelle Dubhe e Merak possono essere utilizzate per individuare la Stella Polare (non visibile in questa immagine). Per la sua intima connessione con l'emisfero settentrionale, e la sua natura di costellazione circumpolare (che non scompare mai sotto l'orizzonte), l'Orsa Maggiore è raffigurata insieme alla Stella Polare nella bandiera dell'Alaska.
È importante ricordare che le stelle di una costellazione (ad eccezione dei sistemi stellari multipli come Mizar e Alcor) si trovano in realtà a distanze diverse dalla Terra, nonostante sembrino "vicine" tra loro.
Image credit: Alex Conu/IAU OAE
Related glossary terms: Asterismo Caption translation status: Approved by a reviewer
Caption translators: Giuliana Giobbi, Emanuele Nardini
Caption reviewers: Rosa Valiante, Rodolfo Canestrari
